他们的诗词能入诗集不过是垫桌脚之用，看在陆文名平日请他们吃吃喝喝份上，不给选金也不好有异议。但贺仲焘不同，他本就颇有诗名，还曾得到府台县令的赏识，却拿来给陆文名陪衬，还吞没了选金，自是大怒。
贺仲焘道：“天下哪有不请自来的宴席。”
“这陆文名若事事没有个算计在其中，才叫稀奇了。此人平日大方，其实早就想好如何从你手里取利。”
“我本以为数首诗词在列，迟早也能得到赏识，却陪作了绿叶！况且此等招数一出，我实不耻。”
“我七岁时诗词，便得到府台大人的赞赏。”
“八岁时县令和教谕宴课，皆排我为上席！我当堂作诗三首，赞我有曹子建之才！”
徐明沉默地听着，突问道：“然后呢？”
“然后？”
贺仲焘语气低了三分。
徐明道：“我读王安石伤仲永时，便知人不能一辈子只作诗。”
“八股文之难，更难于诗赋。”
“贺兄小时候作诗能入眼，但入了社学后是不是越来越不顺畅了？因为诗才可以得益于天生，但时文更多需后天之努力。人要向前看。学如逆水行舟，贺兄可觉得现在作得诗词，还不如当年？”
贺仲焘面色涨红。
徐明又道：“贺兄当年若能在得到府台的赏识、县令教谕的赞誉后，戒掉众人对自己的吹捧，反而沉下心来读书，则前途不可限量。”
“可惜你身边没有能这般指点你的人或长辈，不知大器晚成的道理。”
“若你现在沉下心来读书，则为时不晚。”
贺仲焘闻言拂袖而去道：“我不需你这些话。”
“贺兄慢着！”
陈砚之忽然起身道：“贺兄你的诗，可否借我看看。”
贺仲焘将诗集给了陈砚之。
“如何？”贺仲焘呼吸停顿片刻。