徐明闻说此事后骂道，鸡巴大的社学，也搞这一套。
贺仲焘讽刺道，搞小圈子，确实也是陆文名所擅长的，你第一天才知道么？
所以贺仲焘拉着徐明、陈砚之，至于另外二人，邱夫子便荐了方山社学的两名儒童一并具结。
陈砚之第一次抵达怀安县衙，却见屋舍简陋了些许，应是比不上侯官，闽县两座县衙。
胥吏衙役们一个个趾高气扬的，对这些人爱理不睬的。
陈砚之看到了一名穿着朴素的考生上去问了句话，反遭了一个白眼。
但凡与公家打过交道的都知道，什么是脸难看，门难进，话难听，陈砚之便如其他士子一般排队等着入内。
陈砚之正在寒风中排队，突然见到陈炌出门望了一眼，旋即入内。
片刻出来一名胥吏看了陈砚之一眼道：“你随我进来。”
陈砚之随着对方经过县衙八字门，穿过几个回廊到了一间屋内，这里已候着数人，对方道：“你在此先坐着。”
“有茶自取了喝。”
陈砚之坐下同对面的人点点头，大家都心照不宣地一笑。
一壶茶正放在炉子上烧着。
片刻这些人被领走了，陈砚之喝了口热茶后，又坐了一会，方才领他的胥吏来了，当即道：“随我来！”
这次陈砚之被领到了县衙礼房，却见陈炌已坐在礼房，同其他几位胥吏聊天。
陈砚之入内后，陈炌也不在乎别人目光，行来问道：“东西都带了吗？”
陈砚之点点头，片刻后礼房里几个胥吏态度顿时就不一样了。
无论是报名流程，还是问话态度，都客气了许多。
陈砚之填写好履历，完成报名程序了，将样貌特征填下，其他都还好。待问到年岁时，礼房的胥吏着重看了陈砚之几眼。
“你真才十二岁？”
陈砚之点点头，对方看了陈炌一眼。陈炌笑道：“这般还不好，天下哪有十二岁的枪替之人。”