贺仲焘道：“听说府里在修考棚，我们就等着。”
“横竖考斗会将消息告知给邱夫子，免得我们来省城看告示白跑一趟。”
“你说云举在城中如何？”
徐明道：“听他三叔说似在省城书院借读，具体也不清楚。”
贺仲焘道：“以他的文章，怕是……就算到了四大书院，也有一席之地。”
徐明道：“谁知道。”
“我此番县试考了榜末，爹爹都欢喜坏了。他说第一次能去府试，已不错了。本以为自己落榜了，想着下次运道会好些。”
“但和云举一比，这不是……”
贺仲焘扶额笑道：“我本来也有些自信，以神童自诩，但与他一比差得太远。”
“你没看到那日提坐堂号，县令也对他称赞不已。”
“最难得是他从来也没有自傲，无论别人是夸赞还是讥讽他，他一直在痛下苦功。”
贺仲焘说到这里，想到了自己，想到自己当年因被人称赞作神童，而骄傲自满，那些失去的时光，怎么样也回不去。
“云举，曾道人要拼一口气，这口气不能断。”徐明站起身拍了拍身上的草茎，
“但你还早着，现在用功为时不晚。”
贺仲焘点点头，陈砚之的存在，如同一面镜子，既刺痛了自己，也逼着自己奋起直追。
“你说这些日子不见，云举想必又有长进了。”
……
整个三月，陈砚之一直在书院读书，在舒平指点下，他的技艺确实突飞猛进。
除了平日教导外，舒平还向他传授了一些考试的技巧和手段，以及八股文的布局方法，几乎倾囊相授。
山长张概也召见了他几次，亲自指点帮助陈砚之，并帮他打磨文章。
“云举，今日写慢一些，不许提前交卷。”