吴大桂在他身后发出一声低沉的轻笑，端起酒杯将最后一口酒灌进喉咙，咂了咂嘴：“去吧去吧，好好想想。是皇位重要，还是一个女人重要？等你恢复了皇位，到时候什么样的女人找不到？天下都是你的，还在乎一个皇后？”
“再说了，老子又不是不还你！只用一天而已，大不了洗干净还给你！”
赵如构听着这话，头上青筋暴起，感觉自己在魏无忌那都没有这么屈辱过！没想到，还有比魏无忌更可恶的人！
但他没有还嘴，而是低着头，像是斗败了的一条狗，转身离开。
等赵如构失魂落魄地回到别院的时候，天已经彻底黑透了。
赵如构推开院门走进去，看到宁佩玖正坐在堂屋的油灯下面绣着一方手帕。她抬起头来看到他进门的样子，那双温润的眼睛里立刻浮起了一层关切和心疼，放下手中的针线便迎了上来：“陛下怎么了？脸色这么差。是不是那些将领又给陛下气受了？”
赵如构看着她那张在昏黄油灯中依旧明艳动人的面孔，那些已经到了嘴边的话忽然变得比千斤还重。他在桌边坐下来，端起桌上的凉茶灌了一口，然后放下杯子沉默了好一会儿。宁佩玖没有催促，只是安安静静地坐在他对面，双手叠放在膝头，等着他开口。
赵如构又沉默了很久，才从喉咙里挤出了一句：“佩玖，跟着朕，委屈你了。你如此闭月羞花之貌，却跟着朕风餐露宿，空有皇后之名，而无皇后之权……”
宁佩玖听到他这话微微愣了一下，随即抿了抿嘴唇，伸手覆上他搁在桌面上的手背，轻轻拍了拍，声音温柔而笃定：“陛下说什么呢。陛下是真龙天子，一定能够成功复位的。臣妾不急，多久都等得起。”
赵如构低着头看着那只覆在自己手背上的手，指节纤细而温软，是他这些天来唯一还能感受到的一点暖意。
但为了皇位，他的喉结滚动了一下，最终把那句话在喉咙里反复嚼了好几遍后吐了出来，声音比方才还要低了几分：“佩玖……你想做真正的皇后吗？”
宁佩玖的手指微微顿了一下，抬眼看着他，目光中带着几分不解：“陛下……什么意思？”
赵如构没有看她，只是盯着桌面上那只已经凉透了的茶杯，声音带着一种破罐子破摔之后的麻木和羞愧：“眼下有个机会，可以助朕复位。只是……只是需要你有所付出。”
宁佩玖的心跳忽然快了几分。她看着赵如构那张始终不抬起来的面孔，一种不好的预感从心底缓缓浮起来。她沉默了两息，还是坚定的回答道：“只要能帮助陛下复位，臣妾什么苦都愿意吃。”
赵如构闻言抬起头来看了她一眼。那一眼中带着太多复杂的东西——有愧疚、有挣扎、有不甘、还有一丝被现实压垮之后再也撑不起来的无力。
然后他又迅速低下了头，把吴大桂的那个要求一字一字地复述了出来。
当听到皇帝要把自己送人的时候，宁佩玖的手猛地一松，那只搁在膝上的小手帕“啪嗒”一声掉在了地上，手帕上那朵绣了一半的海棠花滚落在青砖地面上。
她的嘴唇微微张着，那张素净而精致的面孔上飞快地掠过一层难以置信的震惊和一层更深更冷的寒意。她看着面前这个低着头不敢看她的男人，忽然觉得自己好像不认识他了。
要知道他是皇帝啊。是她的丈夫。大昭的天子。他的皇后被人觊觎，他该做的难道不是勃然大怒，拔剑而起，跟那个狂徒拼个你死我活吗？可他此刻坐在这里，用一种“不得不如此”的语气，把这件事说给她听。那意思再明显不过了——他已经默许了。他在等她点头。他在等她把自己交出去换他的皇位！
宁佩玖的眼眶一点一点地红了。她想起自己从小到大被人夸的那张脸，想起那个神算子说过的“你是有皇后命的”，想起自己千里迢迢从京城跑到山西去寻他，想起自己不顾他的劝阻执意跟着他一路风餐露宿来到辽东。
她以为这是吃的苦中苦方为人上人，结果没想到，吃了这么多苦，却落得个可要被自己的丈夫拱手送出去的地步。