烽火台上的柴堆还是五天前架上去的，上面落了一层灰，压根没人想着去检查一下火折子还能不能点着。那些关宁军士兵白天在城里抢东西，晚上在营中喝酒赌钱，日子过得比在辽东的时候还逍遥，早就把“守城预警”四个字忘到了九霄云外。
而魏无忌的五万禁军，正在以日行百里的疯狂速度朝临清县方向疾驰而来。
从滦州出发之后，魏无忌便下令全军轻装疾行，将辎重和粮草留在了后队慢慢跟进，前锋五万禁军只带了随身三天的干粮和充足的弹药。大军沿着关宁军曾经走过的官道一路南下，过永平、经天津、穿沧州，如同一道无声的洪流在华北平原上向南奔涌。
沿途的州县看到那面“大昭摄政王”的大纛，纷纷开门迎接、主动供应粮草，没有一个地方敢挡在这支大军的前面。
几天的急行军之后，临清县的轮廓出现在了地平线上。
魏无忌骑在马上远远望着那座小城的城楼，眉头微微皱了起来。他原本以为临清作为齐地门户，至少会有烽火台预警和沿路的斥候阻拦，可大军一路行来竟然连一个哨探都没碰到。城头上的旗帜还在，可垛口后面稀稀拉拉地只站着几个人影，看那东倒西歪的样子，像是喝醉了酒靠在墙上打瞌睡。
白灵儿策马凑到他身边，眯着眼打量了一会儿城头的景象，忍不住咋舌道：“啧啧啧，这关宁军可是号称大昭第一强军，怎么军纪败坏成了这样？城头上连个像样的岗哨都没有，烽火台上一堆柴火跟摆设似的，这是打仗的样子？”
魏无忌摇了摇头，语气中没有太多意外，反而带着一种看透了根源的笃定：“只有知道为谁而战，有信仰的部队，才能是天下第一军。关宁军在山海关的时候，起码是为守土而，、为身后的家人而战，自然战斗力爆棚。可眼下他们跟着赵如构东征西讨，完全不知道自己在打什么，变成了无头苍蝇，自然会慢慢军纪败坏。尤其听说齐王带走了所有财宝、赵如构发不出钱来，那便只能任由他们乱来。”
他顿了顿，目光落在城头那几个醉醺醺的身影上，嘴角浮起一丝冷厉的弧度：“屠城的魔盒一旦打开，就关不上了。赵如构用济南府的百姓换来了三天忠诚，可那三天的忠诚是用后面无数天的纪律换来的。这笔账他算错了。”
他朝身后的禁军统领微微点了点头，压低声音下令道：“前锋营摸上去，把城头那几个解决了。动作要轻，别惊动城里的人。”
“是！”
前锋营的几百名精锐轻手轻脚地摸到了临清县城墙下面。城头的几个醉兵还在打瞌睡，有人甚至发出了响亮的鼾声，酒坛子滚落在脚边，刀枪歪歪斜斜地靠在墙上。禁军士兵们搭起人梯，悄无声息地攀上城头，手起刀落将那几个人从梦中送进了永眠。整个过程没有发出一声多余的响动，城下的城门被从里面缓缓打开，吊桥无声地落在了护城河上。
魏无忌一夹马腹，催马朝着城门方向驰去。他身后的五万禁军如同被放开了闸门的洪流，沿着敞开的城门涌入临清城中。马蹄声和脚步声在空旷的街巷中回荡开来，将这座已经沦为了半个废墟的小城从沉睡中唤醒。
城中的关宁军还四散在各处享乐。有人正在一家酒楼里喝酒，有人正押着几个百姓往营中搬运抢来的财物，有人正躺在某个富户的内院里搂着抢来的女人睡大觉。他们根本没有想到朝廷的大军会来得这么快，更没有想到会在这座他们以为固若金汤的小城里被人堵住。
当禁军的骑兵沿着主街冲杀过来的时候，那些关宁军士兵连兵器都来不及抓，有的从窗户翻出去往小巷里钻，有的跪在地上举起双手，有的醉得站都站不稳便被一刀按在了桌面上。
“啊啊啊！”
“敌袭！敌袭！”
“哪来的敌人，怎么会有敌人！”
“饶命！饶命！”
五千关宁军和五千齐地降兵在不到两个时辰之内便被彻底击溃。那些降兵本就没什么斗志，看到禁军的旗号便纷纷跪地请降。那些关宁军士兵虽然比降兵能打一些，可他们散落在城中各处，彼此之间根本没有联络，一群散兵游勇，被禁军分割包围、各个击破。
烽火台最终也没有点起来，赵如构的预警计划就此破产！