而从家里带来的、年纪还小的孩童们，则咬着手指，好奇地看着四周的静穆景象。
几乎从不拥堵的朱雀大街两侧，站着披坚执锐、目不斜视的金吾卫士兵，其前方放置着两排木质围栏。
伴随着擂鼓声在皇城墙头响起，朱雀门被缓缓推开，学宫教习和礼部官员们鱼贯而出，神色严肃地朝金吾卫士兵点了点头。
就像过去三百年里，每一年都会上演的那样，金吾卫士兵得到命令，打开了木质围栏的闸口。
“四郎。”
华贵的遮阳伞下，虞国宰相、尚书左仆射裴肃，郑重地拍了拍儿子的肩膀，“去吧，别让我失望。”
“嗯。”
依旧风度翩翩的裴静深吸了一口气，后退半步，朝父母兄姊们拱了下手，转身走向围栏。
“三娘，进考场后不要紧张知道了吗？不管考不考得上，你都是我们家的骄傲。”
“知道了阿耶阿娘。”
邱枫轻捏着襦裙边角，平稳呼吸，走进朱雀大街。
同样的画面，在朱雀门前发生着，
少男少女们，或是朝家人颔首点头，或是长揖一礼，然后拿着证件，走入围栏闸口，进入朱雀大街。
名为陈丹丘的学宫祭酒，上前一步，拿起学宫传承了三百年、快要泛黄发烂的考前宣言，声若洪钟地念着。
严肃庄重的氛围，自然而然镇压了一切杂音，
考生和家长们同样神情紧张，只有少数人稍微有些惊讶。
皇帝陛下没到是正常的，按照规矩，只有等晚上正式放榜之后，陛下才会在太极宫中，设宴接见通过终考的学宫学子。
但学宫山长没有到场，连四位司业都少了一位——那位曾经主持过淮东捍海堰工程的工学博士澹台乐山，似乎已经好几个月没有出现过了。
“宋大郎，你们看到我家公子了吗？”
柴翠翘气喘吁吁地从街角跑来，冲到了宋绍元、尤笑还有翟逸明等人身前。
“没有啊。”