“你的意思是？”
“十年前，神都也是一场巨变，国本动摇，伤筋动骨。”宁修竹缓缓道：“也正因如此，朝廷势衰，地方坐大，导致的直接后果就是赋税难收，国库虚弱。太后要恢复国力，就必须推行新的政令，利用左相齐玄贞改革所谓的弊政。”
魏长乐看着宁修竹，也不说话。
“所谓的弊政，说到底，就是门阀世家的利益。”宁修竹轻笑道：“改革，就是从天下门阀身上割肉。当齐玄贞得权的那一刻，太后和他就注定不会有好结果。”
魏长乐沉默着，目光紧锁着宁修竹的双眸。
他忽然觉得，眼前这个看似怯懦畏缩的男人，胸中竟藏着如此透彻的眼界。
这当然不是窝囊废。
“独孤氏只要承诺一切如旧，不动世家门阀的利益，天下世族就会拥戴他。”宁修竹缓缓说道：“世家不在乎谁做天子，只在乎谁不动他们的利益。”
魏长乐皱眉道：“你方才也说了，国库虚弱，要恢复国力就必须从门阀身上割肉。独孤氏如果掌权，却解决不了国库空虚的困境，他又能掌权多久？”
“魏公子，你以为独孤氏掌权之后，天下会大乱，世家门阀和封疆大吏都会起兵造反？”宁修竹抬手轻轻抚着颌下短须，“天下会乱，但乱的不会是世家门阀。独孤不能从门阀身上割肉，就只能从百姓身上榨油。要养军队、养官员、养他那庞大的宗族，银钱从哪儿来？只能加税。加田税、加商税、加人头税、加盐铁税......！”
“榨取百姓？”魏长乐冷笑道：“百姓活不下去，就要造反！”
“所以才会天下大乱。”宁修竹缓缓道：“独孤氏会利用手中的权力，迅速壮大实力，用不了多久，就会颁布政令，增加赋税，联合天下门阀一同向百姓压榨。这是饮鸩止渴，但却是独孤氏要掌权的唯一一条路。压榨盘剥出来的油水，独孤氏誉天下门阀共分之....!”
魏长乐脸色冷峻，“你是说，独孤氏和天下门阀明知这么做会激起民变，却仍然要联手盘剥？”
“独孤氏必须这样做。”宁修竹毫不回避魏长乐的目光，“有独孤氏顶在前面做恶人，门阀世家就有了盘剥的借口，而且能从中攫取实实在在的利益。就算有人知道这样做必将动摇国本、招致大祸，可明晃晃的肥肉摆在嘴边，又有几个人忍得住不咬上一口？”
“所以独孤氏上台，将是天下百姓堕入地狱的开始。”
“不错。”宁修竹点头，“到时候，就看看是那帮泥腿子的脖子硬，还是门阀世家的刀子锋利。”
魏长乐沉默了。
厅内的空气似乎凝滞了，烛火在灯罩里跳了一下，将两人的影子拉得长长的。
半晌，魏长乐才开口，声音比方才哑了几分：“为什么要对我说这些？”
“你不明白？”宁修竹叹道：“魏大人，我说过，我们不是马氏的人，也不是魏氏的人。可反过来说，我们是马氏的人，同样也是魏氏的人！”
魏长乐有些听不明白。