九点钟，城堡里没什麽人了。
走廊越往下越凉，石阶被鞋底磨得光滑，火把间隔拉得大了，两团光之间是几米长的昏暗，脚步声被地窖的石壁弹回来，比平时更响。
斯内普下了第一段楼梯，拐进那段熟悉的空走廊。
石墙发潮，墙边每隔几步一个壁龛，里头立着一副旧盔甲，保养得好，没什麽锈迹。
斯内普把兜帽摘了，蜡黄的脸从阴影里露出来，走得不快，他在思考。
斯莱特林这样的结社不止一个，他知道的就有三四个，有的在二楼空教室，有的乾脆在宿舍里碰头。
这间算中等，威尔克斯，贾格森，吉本，克拉姆，这些姓氏拿得出手，可还不够顶。
他还能再往上走，已经从蜘蛛尾巷爬到这儿了，再往上一层，凭什麽不行？
他的本事，难道比那帮只会抖家底的蠢货差？
魔药上，他能甩他们一条街，脑子上，他比他们清醒，他差的，无非是一个姓。
可一个姓，真的就掐死了所有路吗？
斯内普没让这念头长下去。
他才三年级，先有了徽章，先进了这一间，已经比从前强了太多。
这已经是他两年前躺在那个又冷又破的家里，想都不敢想的东西。
他做到了，虽然不全是他自己做到的。
斯内普嘴角往下压了压。
这点他认，可认归认一一个影子，从前头壁龛的阴影里，动了一下。
斯内普停住脚步。
「哟。」
一声怪动静从他正前方传来，一个人从壁龛的暗影里晃出来，挡在走廊中间。
乱糟糟的黑头发，鼻梁上架着眼镜，魔杖已经握在手里，杖尖懒洋洋地点着地。