“是啊。”老汉点了点头，语气理所当然，“妖魔吃人，不是天经地义的事吗？我小时候，村里每年都要被妖魔叼走几个人。我爷爷那辈更惨，听说有一年闹得凶，半个村子都被吃空了。”
他说这话的时候，语气平淡得像是在说今年的收成不好。
李照阳和陆云汐对视了一眼。
两人又问了几个问题，但得到的答案大同小异。
这些村民知道石河镇怎么走，知道哪座山上有妖魔出没，知道哪片林子里的野果能吃，但再往远一点，便一概不知。
他们不知道这片大地叫什么名字，不知道人族大型势力在何方，不知道这世道为何如此，更不知道妖魔之外，这世间是否还有别的活路。
仿佛他们的一生，就困在这方圆几十里的土地上，像田里的庄稼，一茬一茬地生，一茬一茬地死。
李照阳沉默了片刻，又问道：“那你们可曾听说过，有人族修士斩妖除魔？”
老汉想了想，点了点头：“听倒是听说过，说是南边的大城里，有僧人会法术，能战胜妖魔。不过那都是贵人才能见到的，我们这些泥腿子，一辈子也见不着一回。”
“那大城叫什么？”
“不知道。”老汉摇了摇头，“只听说是很大很大的城，有城墙，有官兵，还有皇帝老爷。”
他顿了顿，又补了一句：“不过听说皇帝也是昏庸的，如今世道仓皇，盗匪横行也没人管。前年隔壁村来了伙山贼，抢了东西还放了把火，也没见官府来过问。”
李照阳没有再问下去。
他道了声谢，和陆云汐离开村子，继续南行。
一路上，又经过几个村庄，情况大同小异。
有的村子甚至比第一个更闭塞，连“石河镇”都没听说过，只知道山里有妖魔，不能去。
陆云汐的脸色越来越凝重。
“这些人……”她斟酌着措辞，“好像从来没有想过，这世道可以不是这样的。”
李照阳没有接话。
他明白她的意思。
这些村民的智商没有问题，他们知道种地，知道赶集，知道躲避妖魔，甚至知道抱怨朝廷昏庸。