李照阳收回脚，退后一步。
大汉如蒙大赦，连滚带爬地站起来，一瘸一拐地跑到女子身后，低着头不敢说话。
“你就是他们的主人？”李照阳看着女子。
“是。”女子点了点头，没有否认。
她沉默了片刻，目光在李照阳、陆云汐和无生和尚三人身上扫过，最后停在无生和尚身上。
“三位，此地不是说话的地方。”她轻声道，“还请随妾身来。如果听完妾身的话，三位依然不信，执意进京，那妾身绝不阻拦，而且要杀要剐，悉听尊便。”
李照阳和陆云汐对视一眼。
无生和尚握着禅杖，眉头微皱，似乎在斟酌。
片刻后，李照阳点了点头：“带路吧。”
女子微微颔首，转身朝树林深处走去。
三人跟在后面。
月光从树影间漏下来，在地面上投下斑驳的光影。女子走得不快不慢，裙摆拂过落叶，发出细微的沙沙声响。
穿过一片密林，又绕过两道山脊，前方豁然开朗。
一处山寨出现在视野中。
山寨建在半山腰上，依山而凿，背靠陡峭的崖壁，三面环林，易守难攻。寨墙用粗木和巨石垒成，足有丈许高，寨门上挂着两盏昏黄的灯笼，在夜风中轻轻摇晃。
寨门大开，几个手持刀枪的汉子守在门两侧，看到女子回来，纷纷低头行礼。
女子没有停留，径直穿过寨门，带着三人走到寨子深处的一座木楼前。
木楼不大，但收拾得干净整洁。
堂屋里点着一盏油灯，灯芯燃着橘黄色的火苗，将整间屋子映得暖融融的。
女子推开门，侧身让到一旁：“三位请。”
三人走进堂屋，各自落座。