“各位老爷，您听我说…
重庆府城城墙固，九门巍峨护城心。
朝天顺城街巷深，一门二门三门洞，
接圣草鞋马王唐，三元庙街凉水井，
半边街里故事多，二门三门重重叠…”
码头上，叫花子打着竹板，口唱莲花落，在人群中挤来挤去，两只眼睛四处张望。
他这模样，并非在寻找肥羊。
朝天门码头这一带，是哥老会一位插旗的龙头大爷于正奎地盘，规矩极严。
因此，虽说码头龙蛇混杂，但却各有各道。
偷就是偷，骗就是骗，拜了山头，得人允许才能吃这行饭，而且出事后还得能找到人。
万一招子不亮，惹了不该惹的人，别人找到哥老会门上，三刻之内，就得将东西原数奉还。
此外，丐帮也有丐帮的规矩。
什么人去偷，什么人去乞讨，什么人去拐卖，那都是井井有条，不得有半分越界。
朝天门码头，从剑南川西蕃藏之地，或运自滇、黔、秦、楚、吴、越、闽、豫、两粤之间，长江流域乃至陕、豫、闽、粤，都以此地为“换船总运之所”。
千百年来，早已形成自己的规则。
这唱莲花落的叫花子，就是专门负责引路。
重庆府城是出了名的不规则，依山而建，大小街道码头非常复杂，外人来了，经常找不到北。
负责引路的人，一来能挣一份赏钱，二来也能摸摸底，同时帮客栈听风的人干活。
总之，一旦登上这码头，无论你是混江湖的还是四方游商，总会落入别人视线。
接下来，就看各自手段。
有牙行的人上门搭线，有城中青楼戏堂子送来请柬，若是肥羊，蜂马燕雀，也会接踵而至。