透过闸门缝隙，能看见院内景象也已大变。
原本的青石广场依旧，但空隙处嘉立起数座钢铁与黄铜铸造的庞然大物。
有的形似多臂巨人，正由工匠操作着垒砌青石地基；有的是粗大圆柱体，顶部喷吐蒸汽，带动下方传动杆驱动齿轮组。
蒸汽机而且是更大、更精密的蒸汽机！
关键节点处用朱砂混合精金勾勒出能量回路，与术法结合在了一起。
「快看那边！」龙妍儿抬头示意。
她指的方向是书院东侧空地。
那里整齐列队站着约两百名士兵，穿戴的并非传统札甲，而是一种泛着暗沉金属光泽的整体式铠甲。
铠甲关节处有精巧伸缩设计，胸甲嵌水晶镜片，镜片後隐约可见缓缓转动的齿轮。
每名士兵肩後都背负碗口粗的铜管，蜿蜒连接至腰间铁箱。
箱体上有压力表盘，指针在绿色区域微微颤动。
「应该是蒸汽助力甲胄。」
蒯大有看出了门道，「用蒸汽爆发力增强跳跃、冲锋能力。」
他本就是神匠後人，手段高超，对这新技术也很感兴趣。
正说着，书院闸门缓缓向内打开。
门内走出三人。
为首的是个四十来岁的中年文士，穿着青布直裰；左右两人却是术士打扮，一人道袍袖口绣八卦阵图，另一人穿着工坊匠师的皮质围裙，手上沾着油污。
「李供奉。」中年文士拱手行礼，「在下书院管事周淳，奉严院长之命在此恭候。诸位请进。」
「严院长呢？」
「前些日子奉诏离开。」
李衍点了点头，没有再问。