小厮松开缰绳，退到路边。
陈猛轻轻夹了夹马腹，马慢慢往前走。他攥着缰绳，身子微微前倾，还算稳当。
军营门口站着两个兵丁，看见有人骑马过来，站直了身子，手按在刀柄上。
“什么人？”
陈猛学着朱仝的语气，尽量让自己的声音听起来不像个菜鸟：“将虞侯陈猛，今日来报到。”
一个老兵迎上来，上下打量了他一眼，转身往里一指：“邓将军吩咐了，让你先去校场等着。”
陈猛催马进了军营。
校场比他想象的大，黄土踩得硬邦邦的，几排木桩立在边上。几个士兵正在练刀，看见他进来都停了手，凑在一起嘀咕。
“这就是那个新来的虞侯？”
“听说是知府推荐来的。”
“啧，关系户啊。你看他骑马那架势，跟个娘们似的。”
声音不大不小，正好能让陈猛听见。
陈猛只当没听见，翻身下马。下马比上马容易，但落地的时候脚下一绊，踉跄了半步，赶紧扶住马鞍。
那几个士兵憋着笑，互相挤眉弄眼。
陈猛把马拴在木桩上，拍了拍手上的灰，站在校场边上等着。他扫了一眼那几个练刀的兵，记下了脸。
大帐里。
邓宗弼端着茶碗，站在帐门口，透过帘子的缝隙看着校场上的动静。
他五十二了，脸上的疤是打西夏时留下的，从左眉梢一直拉到颧骨，让他的表情看起来始终带着几分凶相。但此刻他的眼神很平静，有一丝审视的意味。
边上站着亲兵，小声问：“将军，要不要出去？那个将虞候已经到了。”
邓宗弼没动。
“不急。”他喝了一口茶，“再看看。”