壶关以西四十里，官道旁的土坡上趴着名斥候，他们三人一组已经轮流在这条路上蹲了两天一夜了。
看着远处似条长蛇般游来的队伍，嘴里叼着一根草根的斥候低声骂了一句。
“妈勒个巴子的，可算来了，让爷爷这一顿好等。”
他矮身退出几步，转身就往坡后跑，边跑边压着嗓子喊：“来了来了！”
翻身上马后，对着另外两人说道：“你们继续盯住了，我回去禀报。”
马鞭抽下去，马蹄便扬起一溜烟尘，直奔壶关方向。
剩下两人对视一眼也没说话，一个就重新去坡顶趴着了。
能怨谁，只怪他俩运气不好，没赶上他俩盯梢的时候呢。
来的真不是时候。
报信的斥候快马加鞭，一路冲进了壶关大营。
眼下壶关驻守的兵力充足，武松麾下五千，山士奇的五千旧部，唐斌领着的抱犊山五千儿郎，外加陈猛一千亲卫，再加上栾廷玉和杨志两部，总共一万八千兵马把守壶关。
斥候进到中军大帐抱拳禀报：“都总管，西边四十里外来了三千甲兵，打着琼字大旗，正朝着壶关这边行进。”
（之前有读者官人说，行军是不穿甲的，应该是有农夫辅兵运送盔甲粮草什么的，我觉得说的对。这里就还是按这么直白的写吧。）
陈猛点了点头：“一路辛苦，下去吃些好的，好好歇歇。”
都总管连他一个小人物都如此体恤，斥候心里顿感一股暖意。
“谢...谢都总管。”道谢之后便躬身退下，心里暗暗下定决心，得听都总管的，回头就干他四大碗饭。
陈猛转头看向一旁的张易：“传令下去，把各营指挥使、副将，再把林冲、孙立一并喊来大帐议事。”
没一会儿，中军大帐里坐了十几个大汉。
栾廷玉、杨志、武松、石勇、山士奇、竺敬、唐斌、文仲容、崔埜、乜恭、林冲、孙立分坐两侧，扈三娘与张易则站在陈猛身后。
陈猛笑着看向山士奇：“山指挥使，你的支援到了。”
山士奇苦笑着拱手回话：“都总管就别拿末将打趣了，我可是大宋官军，我爱国的！和田虎这帮贼人那是势不两立，哪里算得上什么援军哦。”