他扶膝起身，走向周朴存。
清圆无措地看着李柘走过去，而周朴存跪在地上，额头触地，微有冷汗。她忽地想起那个无疾而终的初恋，那天傍晚失了尊严的她狼狈不堪，在所有人面前她成了幼稚叛逆的孩子。她珍重的少女心事成了一场笑话。
清圆指尖暗暗发紧。
不要，不要……
她愈来愈紧张。
李柘却浑然不觉，继续道：“朕，已经不止一次听到，咸宁公主在你身边受委屈了。”他行到周朴存身前，蹲下身，“是只会科举应试，别的都不行么？还是说在人事上蠢钝，如何善待妻子也不懂呢？需要朕教你？”
周朴存睁圆双眼，抬起头，错愕地看着皇帝。
“好好待公主，她还帮着你藏呢。朕知道你很聪明。若朕再听见一次那个丫鬟的名字……”他话还未说完，清圆已拽着他的腕子，硬拉着他往外走。
清圆声气发紧：“哥哥，你在干什么？他是一个病人，你为什么一直让他跪着。”
李柘任清圆把他拉出去，走了几步，他回头看周朴存，朗声笑道：“驸马，把那个丫鬟处理掉，明白么？朕不想亲自动手。”
“朕就这一个妹妹。这辈子最看不得她受委屈，你能明白吗？”李柘声气轻快，左手却悄悄发抖。
这是他业已等待多年的时刻。身为兄长，他务要精准控制好驸马对李一一的爱，一分不能多，一分不能少。
驸马必须爱公主，而公主心里，哥哥才是首位，其次才轮得上旁人。
这种控制的感觉让李柘战栗，他的手再次剧烈颤动起来。
周朴存怔愣着看这对兄妹越走越远。清圆难得强硬，一口气拽着李柘往外走，她虽然声音不高，周朴存却听得清晰，她很坚定地说：“你不要为难长庚。”
在李柘的皇权之下，父母、表兄、昭仪娘娘，近乎所有人都在逼他妥协。只有清圆为他忤逆李柘，只有清圆有这个资格为他忤逆李柘。
有那么一瞬，周朴存对着清圆的背影，失了神。
行到院里，清圆气鼓鼓撒开手：“哥哥，你不要为难长庚，他还在生病。”
李柘含笑睇着她：“我没有。”
“可你一直让他跪着。”
“可能他喜欢跪着。”李柘说，“一一，你在偏袒他吗？”