五日后周朴存告假，带来各色红粉。他还歉道：“如今京都但凡有好的，都先紧着宫里给公主用了，我找的这些，未必是上品，公主先凑合着。若好，我再找人去寻。”
清圆一一试过，果真比内侍省送来的要亮，可上了墙壁，依旧达不到她想要的效果。
周朴存看她秀眉微蹙：“所以，内侍省那边，还是有问题的。”
清圆道：“他们是有问题，但也不全是他们的问题。”她突然想到什么，低头忖了片刻，“长庚，你把印安、印祥留给我用几天，如何？”
周朴存知她心底已有了主意：“好。”
翌日，清圆将先前颜料尽数发回内侍省，又要他们送来一批新的。是夜，印安、印祥悄悄守在讲经堂，果真拿住一鬼鬼祟祟的和尚，名唤华流。
审问方知，华流受人钱财，在公主所有颜料内加入铁粉，这才导致佛光暗沉。
查出这一层，清圆命他们趁夜将人押到公主府看押起来。
只是佛光的问题仍未解决，清圆依旧焦头烂额。
又过几日，清圆自讲经堂试色回来，桌案上却多了一封无名信。信笺朴素，笔迹陌生，展信读之：
观公主壁画，朱砂泛褐，非独颜料之罪，乃水之故。京都水硬，含碱重，欲得鲜红如血，需取南水。余