杀猪匠几步走近，攥住清圆的手就往胸前放。
天呐！
她是个女人！
清圆吓得缩回手：“你！”她结结巴巴说，“你装男人做什么！”
“不装男人，怎么保护自己？”杀猪匠微微笑起来，“现在你不怕了罢？”
清圆愣住了。
她望着眼前这张白净的脸，一时竟不知说什么。那张脸褪去络腮胡后，露出一副端正清秀的五官，眉眼间带着几分英气，却分明是个年轻女子。
“你……你到底是谁？”清圆抱着令嘉，往床角缩了缩。
那女子把头发重新束起来，又从怀里掏初一方帕子，慢条斯理地擦着手上的胡胶：“我叫陈宥宁，宽宥的宥，宁静的宁，殷县人，今年二十二，杀猪卖肉为生。”她顿了一下，“也是今年包州府的考生。”
“你是女的，怎么能科考？”
“谁说我是女的？”陈宥宁把帕子一收，重新束好头发，又把那络腮胡往脸上一贴，登时又变回了白日里那个五大三粗的杀猪匠，“现在我像男的了么？”
原来陈宥宁是家里老幺，上头一个姐姐。她爹是杀猪的，在她娘怀她的时候死了。她娘是聋女，她姐姐也生性怯弱，她娘怕家里财产被族人夺奏，就把她这个遗腹女说成是遗腹子，这些年来一直把陈宥宁当作男儿养。
清圆渐渐放下戒心：“所以你就一直女扮男装？”
“可不是。”陈宥宁咧嘴一笑，“杀猪这行当是个力气活，我从小就比男人壮实，力气也大，倒挺适合杀猪。我娘和姐姐省了口粮，也先紧着我吃，我才长得这般高、这般壮。后来攒了些钱，请了先生教读书写字。先生说我是他教过最聪明的学生，就是底子薄了些，要多用功。这位娘子，等我考上了，我们就不用杀猪了。读书可比杀猪轻松自在。”
清圆忍不住看了她一眼。这女子身形确实比寻常女子高大，骨架也宽，穿着男装坐在那里，若不细看，真瞧不出破绽。
“那你一个人女扮男装到城里来，不怕吗