等清圆吃完粥，把碗还给老汉，正巧婆子独自一人回来了，手里拎着两扇肉和几串铜钱——没有刚刚那个女孩。
老夫妻二人对视一眼，各自叹了口气。
清圆觉得自己明白了什么，可也仅限于明白。
走到这步田地，她无法回头，唯一能做的，就是继续上路。
清圆当晚就离开了这户人家。
赶着马，她想起进喜的话。
“北边太危险，您一个人去，怎么活下去？”
她当时以为，进喜不过是吓唬她，不想教她走。她是公主，是昭仪，是皇帝最宠爱的女人，哪怕她逃出宫，也带着足够的银钱，有进喜、槐竹和阮画师帮她筹划，还会遇到陈宥宁那样的好心人指路。
她最落魄时是在重华殿。可即便在重华殿，最初有赵嬷嬷护她，后来又有李柘帮她。
清圆以为，只要她足够小心，足够坚韧，就一定能走到宛县，找到长庚，就一定能逢凶化吉。
而现在，她遇到过人贩子，见到了一声不吭卖孩子、并习以为常的人家。
她忽然觉得自己以前活在天上。
也不是天上。
是笼子里。
金丝软垫、锦衣玉食的笼子。
她被关在里面十几年，以为天底下所有人都跟她一样，虽不说有穿不尽的绫罗绸缎，吃不尽的山珍海味，好歹日子能过下去。她以为最大的苦就是像她那样，被李柘关在笼子里，当一只漂亮的金丝雀，喜欢谁、恨谁都要他同意。
原来日子也能这么难。
清圆咬着嘴唇，继续赶路。
她必须快点到宛县。
必须！
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