红了眼。
李柘把令嘉放在床上，走近，指腹抚了抚她的眼尾：“好了，不要哭。看你眼睛有些肿，昨夜哭了一晚？”
清圆仰头望着他，不敢置信李柘竟这样温柔体贴，一时有些怔住了。她原以为要挨一顿骂，原以为李柘会罚她、罚长庚，却不想他仅是温温和和地笑了两声，坐在她身边，絮絮说起来。
“你知道么，苏祁的人在千州看到你的时候，还以为你是哪家走丢的小媳妇，抱着个孩子，灰头土脸。后来他看你出手很阔气，买块胡饼都能被人多要一分钱，连价都不敢还，便猜是你了。”
清圆脸一红：“我没有——”
“李清圆，哥哥没教你说话行事要硬气些，不要露怯么？”
清圆怔然，睁圆两只眼紧紧盯住他，竟有些不知所措。哥哥，他说他是哥哥。坐在她跟前的人是哥哥吗？不是那个奇奇怪怪、与她说一些酸话、浑话的李柘吗？也不是那个高高在上、夜夜宿在她身边的帝王吗？而是那个从小护着她、纵容她、教她说话、教她处事的哥哥吗？
这一瞬，方才对着周朴存死死忍住的委屈、颠沛路途所有的孤苦、孤身带令嘉的惶恐，尽数轰然崩塌。清圆鼻尖一酸，眼泪滑过两颊。她忙别过头，不想让他看见自己这般模样，肩膀却忍不住发颤。
李柘看着她瑟缩的模样，眼底的温柔渐渐沉下去。
怎么不想骂她一顿呢？怎么不想狠狠教训她一顿呢？他千娇万爱养大的小姑娘，从小十指不沾阳春水，身有缺憾，他费了那么大的劲才教会她说话，她就敢为了一个男人，带着令嘉，装落水、装死，租了辆车，千里迢迢孤身跑到宛县来。周朴存值得她这样做？
在外面受尽委屈，差点被人拐了、卖了，还不肯回头。揣着一腔执念，撒了一连串的谎，就为着见周朴存一面，到头来人家身边已有新人。李清圆，谁来心疼你呢？
只有他。
李柘抚上清圆的头，静静地望着她。
来之前，他原准备好了一箩筐的话，怎么假意温柔，哄她卸下防备，怎么诱她深入，钻进圈套，怎么骤然发难，教她再不敢如此行事。李柘想了很多很多，到此刻，却只想摸摸她的头，抱一抱她，告诉她，他很想她，很怕她真的莫名其妙死了。
他慢慢抚着清圆的头发。
好在，他和清圆之间的最后一个阻碍，终于也清除了。从今往后，杜衡、周朴存，皆不足为惧。李清圆身边只会有他了。这次，他终于可以使出拆蟹的耐心，慢慢地、一步一步地走进她心底。
一下午都待在院里，李柘陪令嘉玩，清圆就坐在一旁看着，也不说话。到晚膳用过，清圆和令嘉都洗了澡上了床，李柘方才出来。
步出院门，沿路走了几十步，进禄垂首近前：“孙爷置了桌席面，请四爷过去。”
李柘摆了摆手：“不必了，在这儿吃过了。”他继续往前走，“夜里看着的人呢？”
“都埋伏得好好的，不敢教娘娘看见了。”
李柘眉一皱：“这儿哪里有娘娘？”