在一旁玩布老虎的、懵懂的令嘉。
那对令嘉也是件好事。
清圆仍旧忘不掉刚生下令嘉那晚，李柘抱着令嘉，眼底闪过的杀意。
她得保护好自己，也得保护好令嘉。
太徽八年，上立昭仪秦氏为圣后，正位中宫，统摄六寝。
自开国以来，后妃册封皆有定号，或曰皇后，或曰皇贵妃，从未有“圣后”之称。一字之异，乃天壤之别。皇后犹有中宫之限，圣后则与至尊并肩。此诏一出，清圆的名位，竟隐隐凌驾于历代皇后之上。
册封礼毕，李柘握着清圆的手，举到唇边：“皇后，是朕的妻。圣后，是朕的半身。朕在，你与朕同朝；朕若不在，你便是朕。天下臣民，见圣后如见朕躬。”
清圆呼吸微微一滞。她望着李柘的眼睛，那双眼睛里没有玩笑和试探，只有沉甸甸的、几乎要将她淹没的郑重。她忽然想起数月前，自己在中书省廊下对陈宥宁说的那番话：“我的权力甚至比不得孙相他们，我不过是他们摆在台前的一只傀儡。”而今，李柘把半壁江山都捧到了她面前。
她张了张嘴，想说什么，喉间却有些哽。
李柘却笑了：“怎么，欢喜得傻了？”
清圆吸了吸鼻子，把眼眶里那点酸意逼回去，弯起眼睛：“我只是在想，哥哥把这么大的权柄交到我手里，不怕我将来把哥哥踢下龙椅么？”
李柘一怔，旋即放声大笑。那笑声比数月前康健许多，清亮爽朗。他笑了好一会儿才止住，抬手拍了拍清圆的面颊：“你若真有那个本事，朕把龙椅让给你坐，朕给你当皇后。你在前朝听政，朕在珠帘后替你磨墨添茶，如何？”
清圆推了他一把：“胡说什么！”
李柘顺势将她揽进怀里，下颌抵在她发顶。好一会儿，他才松开清圆，盯着她的眼睛，认真道：“一一，朕不是在胡说。朕说的是真心话。你想要什么，朕就给你什么。你想要权力，朕给你；你想要人，朕把陈宥宁放到中书省去；你想要朕的命，朕也给你。”
清圆仰起脸，眼眶微红：“我不要你的命，我要你好好活着。你答应过我的，要多陪我几年。”
“嗯。”
“那就不许再提那些死啊活啊的话。”
“好，不会再提了。”
清圆重新把脸埋进他胸口。殿外风声呜咽，炭火在铜炉里毕剥作响。清圆感受着李柘的心跳，她听不见，却也能感受到他的心跳平稳而有力，一下一下。她闭上眼睛。恍惚间，清圆想起很多年前，她还是重华殿孤女的时候，李柘日日来寻她。或许很多事情从一开始就注定了，或许这就是她的命。
李柘用完晚膳，便回养心殿处理朝政了。
清圆终于得到些许自由。