“菩萨看那些百姓跪在佛前磕头流血的时候，可曾想过，那一尊尊金碧辉煌的大佛，是用谁的血汗铸成的？”
云昭顿了顿，看着观音那张渐渐失了血色的脸，声音放轻了些：“苦难需要出口，而佛门，恰好是那个最慈悲的出口。”
“出口越慈悲，苦难就越被接受、越被忍受，所以，越是苦的地方，神灵的香火就越旺。”
观音的身形轻轻晃了一下。
她站在那里，灰布僧袍被晚风扯动，眼中那道波澜翻涌着、激荡着。
她张了张嘴，想说些什么来反驳，却发现自己一个字也说不出来。
因为云昭说的每一句话，都跟她这一路看到的、感受到的、隐隐怀疑却不敢承认的东西严丝合缝地对上了。
她想起舍卫国寺门前那个老乞丐浑浊的眼睛，想起那些把最后一把米粮倒进功德箱的枯瘦双手，想起那一张张在佛像前磕得血肉模糊的额头。
他们跪了、拜了、捐了、信了，可日子好起来了吗？
没有。
而那些被楚国吞并的国家，百姓脸上洋溢着发自内心的笑。
是佛门的慈悲让他们好起来的吗？
不是。
是楚国的律法、是楚国国师木华推行的新政、是那些不用靠神佛、只靠人自己双手建造出来的东西。
观音的嘴唇微微颤抖，闭上眼，良久才低声说：“我……我竟从未这样想过。”
云昭看着她，目光温和，没有继续逼问。
他知道火候到了，话说到这份上就够了，再多反而过了。
他转而指了指远处田野尽头那一片隐隐约约的城郭轮廓：
“前面便是宝象郡城了，菩萨既然想看楚国，不如进城去瞧瞧。城中有国师木华立下的灵机学堂，也有楚国工部开设的造物坊，菩萨亲眼去看看那些灵机造物是如何从工坊里造出来的，或许比听我在这里说几句闲话更有用。”
观音顺着他的手望去，暮色中那座城池的轮廓沉静而宏大，檐角间隐约可见灵机灯火的光芒闪烁，像是大地上升起的星辰。
她沉默片刻，再次看向云昭：“你究竟是什么人？”