玉朝未答，蓦然开口道：“青杏，你想不想下山去同家人过个年？人生苦短，春去秋来不相待。”
“那小姐呢？有没有想过下山看看？”
玉朝手指一顿，缠绕其间的发丝松开。她自然想过，虽玉夕不在了，但约定她至今未忘，每每藏书阁多了新书，她都会去瞧上一番。
时至今日，与其说是想，不如说是习惯。
青杏不知玉夕和玉朝之间琐事，了然中又存了误解：“奴婢是凡人，不懂修炼成仙，只是长生不老固然好，但这世间想要成仙之人何其多，却至今也未听闻有谁成了仙。奴婢以为，有花堪折直须折，莫待无花空折枝。许是见过的事多了，便会发觉，世间活法并非只有修炼成仙。”
伏气失败几年后，玉朝也这般想过。她曾寄希望于书籍之中，三千藏书，她读尽后对着日头枯坐了一日，脑中竟无一念头，到最后月上枝头，她便觉皆可。
皆可，即是万般皆可，亦是不做也可。
至于修炼，一则主家世代如此，习惯成自然；二则她寿数所剩不多。上古之人寿数不过二三十，人生百岁即称长生；人若修炼得千岁，于百岁之人而言又可谓短寿。若她寿数与寻常人无异，倒也未必会在乎，偏生得不到才最勾人。
庄子称朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，小知不及大知，小年不及大年，是已勘破长生之理，她天资愚钝，只有执着和强求。
青杏说得是轻巧，奈何她本心未明，多说也是无用，便转问道：“青杏，你在山下有父有母，为何要入宫观？”
“自然是为钱财。”她瞧玉朝懵懵懂懂，又是一声轻笑，随即正色道：“并非所有人都有运道生在富贵窝，奴婢来伺候小姐，家中可以得到一笔卖身钱。这笔钱，很大，很大。”
许是想让玉朝明白，她解释道：“奴婢未入观时，一升米约十二文，白面一斤约十八文，若是家中日子尚可，一月能吃上两回猪肉，具体的奴婢记不清了，只知大约三十余文。若是讲究些的便吃羊肉，奴婢没吃过，听说比猪肉贵两倍有余。”
玉朝听了新奇，游记只会写名山大川，提及市井之事也大都是坊间怪异之事，倒是不曾听过如此——斤斤计较之事。
她歪了身子，靠在榻上问道：“那鸡蛋和盐呢？”
“盐是十文，生鸡蛋约莫两文一个，若是熟面孔买多了，会便宜些。我们吃得最多的便是白菜、黄瓜、豆腐之类，大约在两文。红枣要贵些，十多文至二十多文不等，梨也差不多，主要看当年收成。”
青杏见玉朝面露疑惑，便笑道：“旁的不知道也无妨，小姐只需记住一两银子可兑换一千文钱，一钱银子可兑换一百文钱，一两银子够寻常百姓吃上两个月了。”
玉朝似懂非懂点点头，问道：“那青杏卖身钱是多少？”
“十两。”
“那便是能吃一年半。”
“我家中有个弟弟，父母指望他考取功名，一本书约六钱银子，读私塾要给先生交束脩，这些加起来只怕是不够。”
“一本书竟要六百文？”玉朝有些吃惊，她往日见族中藏书阁只觉稀疏平常，竟不知在俗世看来是珍贵之物。