下一曲原该是《屈拓枝》，却迟迟不见有动静，殿内寂静无声。
方才开口那不长眼的，乃是贵妃一派的安嫔，素日惯会趋炎附势，却没什么心机城府。为了讨好柳贵妃，她这才故意当众点出此事，想趁机折辱元翘，让皇后心中不痛快，好去贵妃面前讨赏。
此刻，她终于意识到不对，后背霎时间沁出一层冷汗，手中绣帕揪出痕来，慌忙移步至案前跪下请罪。
“妾知罪，一时失言，请皇后娘娘责罚！”
众人知这是皇后立威，纷纷噤若寒蝉，连柳贵妃也缄默不语。她若真在此时站出来求情，便等同于公然与中宫为敌，以下犯上。
皇后并未看跪在地上的安嫔，只是轻轻合上手边茶盏的盖子，“嗒”的一声轻响，在落针可闻的殿中，仿佛敲在每一个人心尖上。
青姑姑上前一步，沉声道：“安嫔身子不适，来人，送安嫔回宫静养。”
两名宫女依言上前，不由分说将她半拖半扶地带了下去。一场风波，便这般悄无声息地揭过。
两朵一人高的金莲被宫人自殿后抬上来，迟缓鼓点声中，金莲层层绽放，着猩红舞衣的舞姬自金莲中出现，踩着鼓声于莲芯上翩翩起舞，美则美矣，可众人却早已失了欣赏的心思，只觉心惊肉跳。
皇后母仪天下，太子恭顺有加，只这两个侍妾，是横在这对母子之间拔不掉的一根刺。偏生那安嫔还敢在这样的场合提起，这哪里是在刁难元翘，分明是下皇后的脸面，挑衅中宫威仪。
虽然皇后并未当众惩处，可众人心知肚明，那安嫔的好日子，算是到头了。
殿内依旧歌舞升平，气氛却沉滞得令人不适，元翘低垂眉眼，掰着面前的那盘寒具小口小口送入嘴里，提心吊胆地挨着时辰，盼着这场宴席早些结束。
乐声渐歇，《屈拓枝》到了尾声，两名舞姬朝皇后案几的方向收势下拜。
少顷，《苏幕遮》的调子缓缓响起，宴近尾声，总算有了盼头。
元翘微微倾身，试图让自己麻木的双腿得到片刻松泛，不远处侍立的赵瑜视线落过来，不着痕迹地提醒她注意仪态。
酒行十二巡，丝竹声歇，尚仪唱了“礼毕”，众人并未离席，只端坐静候。
元翘忽然听见一个熟悉的声线，抬眼望去，只见方才唱礼的尚仪正是前世与她相伴十余载的掌事姑姑，沈在熙！
她眼眶蓦地一热，心底竟生出一丝荒谬的故友重逢之喜。哪怕明知对方此刻并不认识自己，可她的目光还是不由自主地追寻着那道身影。
尚功局的人入了殿内，女官手捧托盘，盘中是新采的柳枝和时令鲜花、香囊等物，宫女则怀抱素色生绢。皇后略一颔首，尚功便展开手中名册，按品级一一颁赏。
众人依次上前领赏谢恩，轮到元翘时，她咬紧牙关，借着桌案的力道撑起身，稍稍站定，缓过那阵钻心的麻木，便赶紧上前，双手高举过头顶接赏。
两双束帛落入掌心，入手顺滑冰凉，虽是生绢却颇有分量。