程晚刚下马车就看见江时度站在一棵槐树下，手里的《孟子》被翻得卷了边，眼圈黑得像涂了墨。
“江公子。”程晚递过块莲蓉酥：“昨夜没睡好？”
江时度接过酥饼，正要回答程晚的话，忽然看见程晚身后的顾晏，连忙行礼：“顾将军。”
顾晏微微颔首。
经历了这么多，他从程晚那里得到了足够的安全感。
面对往日情敌，顾晏的态度和情绪很是平和。
“入场吧，”顾晏抬手替程晚拂去肩头的落叶：“我们在外面等你出来。”
程晚郑重点头。
之前的考试是在进考场时就进行搜检，而乡试是在入场后有专门的搜检棚。
考生三三两两的入场准备接受搜检，程晚随着队伍在穿过贡院大门时，忽然回了头。
顾晏站在槐树下，晨光穿过枝叶的缝隙落在他身上，锦袍上的暗纹绣着银丝竹叶，随着他的呼吸轻轻起伏。
程晚忽然想起顾晏昨夜说的话：“你在考场里写文章，我在考场外守着你，这样很好。”
程晚又看了看站在顾晏附近的林老太等人，深吸口气，扭头大步向里走。
她会好好考的！
一定会！
穿过那厚重的朱漆大门，程晚仿佛一步踏入了另一个世界。
门外是家人的叮咛、顾晏的守望和槐树的晨光，门内却瞬间被一种肃穆、紧张，甚至带着几分拥挤、陈旧气息的凝重所取代。
一条不算宽阔的青石板路蜿蜒向内，两侧是高耸的围墙。
“这边！按考引排队！不许喧哗！”一个嗓门尖利的差吏嘶喊着。
程晚低头看了看自己手中那块刻有名字、籍贯和座位号的硬木考引。
洪字柒号。