破旧的闲窑终年不见强光，昏暗的雾气沉沉压在屋内，唯有炕沿那扇狭小的木窗，漏进一缕稀薄的天光，勉强劈开一室浓重的暗沉。
萧恒笔直的站在沈烈对面，挺拔的脊背绷成了一张紧绷到极致的弓，不敢有半分松懈。
细密的冷汗密密麻麻浸透了他的掌心，黏腻的湿意顺着指缝蔓延，连指尖都在控制不住的微微发颤。
他心底翻涌着滔天的波澜，紧张、忐忑、狂喜与惶恐死死纠缠，几乎要冲破胸腔。
沈烈身形挺拔，比他高出半个头，居高临下的目光沉沉压落，厚重、锐利、带着审视的重量，强大的气场笼罩而来，压得人喘不过气。
萧恒的喉结反复滚动，干涩的嘴唇轻轻嗫嚅着，一双深邃的眼眸里盛满了克制不住的滚烫激动，声音带着难以掩饰的微颤，轻轻吐出两个字：“高考？”
这两个字，是这个年代所有底层人唯一的曙光，是绝境里唯一的出路。
沈烈缓缓颔首，语气沉稳却带着不容置疑的笃定，字字清晰砸在萧恒心上：“我们刚收到确切消息，各地不少人已经悄悄开始复习备考，这是棠棠唯一、也是最快能彻底翻身、回到正轨的机会。”
萧恒猛地攥紧双拳，指节骤然泛白、死死凹陷进掌心，尖锐的痛感都压不住心底翻涌的惊涛骇浪。
怪不得！怪不得从今年年初开始，镇上、县里所有的废品站、旧书摊，但凡和高考相关的书本、习题、资料，统统绝迹！
就算捧着钱低声求人，也根本无处可买！所有人都在偷偷争抢这唯一的出路，藏着掖着拼命备考，半点风声不露。
沈烈静静看着他骤然凝重沉肃的神色，误以为他是舍不得沈晚棠，不愿放手让她奔赴前程，眼底瞬间多了几分隐晦的不悦，正要开口再劝诫几句、讲明其中利害。
不等他出声，萧恒已然抬眼，眼底坦荡澄澈，褪去了所有局促，只剩满心的赤诚与笃定，声音沉稳而郑重：“我懂你的意思，也清楚你是真心为棠棠好。我从来不会、也绝不会干涉她的任何决定。”
他望着窗外那缕微弱的天光，眼底盛满了温柔的执念，一字一句，掷地有声：“只要她能变好，能挣脱这里的苦日子，能得偿所愿，我会跟她一样开心。”
沈烈微微一怔，全然没料到这个出身乡村、常年劳作的男人，竟有这般通透豁达的胸襟。
他重新细细打量起眼前的萧恒，褪去了方才的偏见与审视。
不同于村里常年被烟火农事磋磨、粗鄙市侩的汉子，萧恒周身清隽挺拔，自带一股温润沉稳的读书人气韵。
沈烈微微眯起眼眸，语气带着几分试探与认真：“那你呢？你要不要考？”
这简单的一个问题，瞬间让萧恒浑身僵硬，四肢百骸都绷紧了。
他喉结剧烈滚动，心底陷入极致的纠结与煎熬，进退两难。
他若是说自己要考，会不会让沈烈误以为他自私自利，只想着自己金榜题名、奔赴前程，抛下辛苦半生的沈晚棠和年幼的孩子？