【大业已成，但燕王朱棣的皇位，却坐在一座名为得位不正的火山上。】
【为了浇灭这座火山，他举起了屠刀，制造了惨烈的清洗。】
“乱臣贼子，也配让吾正眼相看！”铁铉的骂声回荡在大殿。
【燕王即位，执之至。反背坐廷中嫚骂，令其一回顾，终不可，遂磔于市，年三十七。】
接着，画面来到大儒方孝孺。
朱棣要他起草即位诏书，方孝孺披麻戴孝，在大殿上恸哭不止，将笔掷于地上，破口大骂：“死即死耳，诏不可草！”
朱棣怒极反笑：“汝不怕被诛九族？”
方孝孺昂首挺胸：“便诛十族又如何！”
【建文四年，方孝孺被凌迟处死，其宗族亲友连同门生，共计八百七十三人被屠戮殆尽。】
【景清诈降，朱棣念及旧情，让他担任御史大夫，实则欲要刺杀朱棣，失败，被凌迟处死。
朱棣怒火难平，下令瓜蔓抄，连同乡里百姓尽数抓捕，甚至连其家乡所在的村落都化为废墟。】
鲜血染红了应天府的街道，人头滚滚，连金榜题名的文臣骨鲠，都在这屠刀下被寸寸折断。
【后世皆言，朱棣杀戮太重，暴虐无道，但剥开这层血淋淋的外衣，这却是一个篡位者必须做出的政治抉择。】
【建文帝是明太祖朱元璋钦定的合法正统，朱棣是藩王犯上作乱。
在封建礼教、纲常伦理面前，朱棣在法理上输得一败涂地。】
【方孝孺不仅是一个文臣，更是天下读书人的领袖。
他不屈服，就代表着天下文官的道义不屈服，代表着大明的正统不承认这个新皇帝。】
【朱棣没有退路，如果不痛下杀手，他就会被文官集团用笔杆子钉在耻辱柱上，甚至会有无数个铁铉在地方上打着建文的名号起兵反叛。】
【他必须用极端的手段，打破固有的纲常，折断天下文人的脊梁。
他不只要杀人，更要立威，要用人头告诉全天下。】
永乐年间。