“不仅吃过，靠着山里的野草苦根，就着锅底刮不下来的米屑，熬成无米的刷锅水，我吃了整整八年。”
整间乙字号讲堂里，瞬间鸦雀无声？！
窗外风穿竹林，卷动宣纸，沙沙作响。
平静决绝的话语里，没有怨尤，没有哭诉，唯有真实，宛若晴天霹雳，砸在众人心口。
方才嗤笑的几名学子面容微僵，握着毛笔的手悬在半空，竟不知该如何接话。
赵成心头微震，看着全堂死寂的场面，火气直冲头顶。
跨前半步，指着顾初大声喝问：“荒谬！你顾家若当真困顿至此，每日连一口糙米饭都吃不上，那你又是如何进得这白云书院？！”
赵成逼近一步，言辞愈发尖酸刻薄：“白云书院一年的束脩、笔墨用度，少说也要二十两现银！”
“你一个吃树皮草根长大的泥腿子，家徒四壁，哪来的白银交纳束脩？怕不是行了鸡鸣狗盗之举，来路不正吧？！”
此话诛心至极，脏水泼向了顾初的人品与门风。
“啪！！”
老夫子长身而起，手中戒尺狠狠拍在讲案上，胡须剧烈颤抖，疾言厉色怒斥：“住口！赵成！”
“圣贤门下，岂容你在此无凭无据血口喷人，出言构陷同窗！你的规矩礼法全读到狗肚子里去了？！”
窗外回廊下，宋修远面色铁青，拂袖便要推门而入：“无知竖子，仗着家资竟敢在书院如此狂悖！”
然而宋修远刚搭上门扉，一只温厚有力的手，轻轻按住了他。
顾凡沉静自若，对宋修远摇了摇头，温和开口：“宋山长莫急，且看舍弟如何自处。”
宋修远微微一愣，廊下少年气度深沉如渊，只得收回脚步，压下火气朝内望去。
阿烟在帷帽下扯了扯顾凡袖口，温软的身子贴近夫君，软声细语安慰：
“夫君，赵家这小子嘴巴真毒呢，二弟受这般委屈，阿烟听着心里不爽利。”
“初儿骨头硬，这点风浪压不垮他。”
顾凡碰了碰妻子的发梢，目光落在幼弟脊梁上。