顾初放下笔，按在墨线交汇处：“其一，朝廷以往在北境屯田收效甚微，无非是因为塞北干旱少雨，
粟麦亩产不过百余斤。但若是改种耐旱，耐寒的高产作物，哪怕是沙砾荒滩也能扎根，亩产可达千斤乃至数千斤。”
宋修远身子骤然前倾：“高产块茎……就是你家兄长进献的神粮？那等物件在塞北苦寒之地，当真能有这般收成？”
“青石村后山的荒滩，地质与北境差不多。入夏时试种了一亩沙地，单亩实收破了四千斤。”
顾初语气平缓，不见半点虚浮：“北境二十万大军，只要划定荒地五万亩，让军户轮番耕种，
只需一季收成就能自给大半。边军肚里有了粮，朝廷何必耗费国帑，千里迢迢往北运粟米？”
宋修远暗暗吸了口气，敲击着扶手：“即便耐旱，也离不开水源。
塞北逢旱则河道见底，若遇大旱，神种也难活，这又该如何是好？”
“这便要借工巧之力与水利规制。”
顾初再次提笔，在河流旁画了个水轮的雏形。
“人工挑水浇田，一天不过几亩地，累死民夫也收效甚微。
但若在水流湍急处架设水力转轮筒车，借水势自行提水灌入高渠，一架大筒车日夜不停，
就能浇灌百亩荒滩。顺着地势修上分水石闸与沉沙暗渠，旱时蓄水，涝时排沙。”
宋修远盯着轮盘草图，呼吸急促了几分。
“水利筒车……，可百斤重木的大轮极难咬合耐用，青石村当真造出来了？”
“村南河滩已立起两架，引水灌田三百亩。大旱时，周边田亩全焦了，唯有这三百亩郁郁葱葱。”
顾初搁下毛笔，退开两步站定。
“有了神粮扎底，有了筒车提水，屯田便不是空话。这是‘就地生粮，免去陆路损耗’的根本。”
宋修远看着纸上的图文，沉吟良久，方才抬眼：“那水路深渠又是何意？
北境水系浅窄，枯水期连竹筏都撑不过去，如何走大船？”
“这便是第二步，以工代赈，深挖主干。”顾初沉声答道。