三天后，第一批竹料，提前捞出下锅。
大火昼夜不歇，烧了两天两夜，锅里滚水翻腾。
等顾凡满怀期待，捞出一束竹料时，整个人僵立当场。
竹皮确实煮烂了，可里头的竹芯硬如铁！
汉子们抡起木槌死命砸，砸出来一根根硬竹丝，根本研不碎。
“加大火候！再加生石灰！”顾凡咬牙，偏不信这个邪。
第二炉，半车生石灰全倒了进去，整锅水稠得像浆糊。
这回煮了三天三夜，捞出来一瞧，硬芯确实没了！可石灰碱性太烈，整锅纤维，烧成了黑褐色碎渣！
倒进水槽里一荡，挂不住半点丝缕，抄纸的竹帘一捞，漏得干干净净，成了一滩黄泥汤。
一连折腾了六七天，后院堆满了烂竹渣。
寒风呼啸，顾凡捏着块试验品，脸色发黑。
这所谓的“改良纸”，厚的地方堪比牛皮，薄的地方透光见影。
顾顺才端着一瓢清水走过来，看着顾凡手上黑一块白一块的草木灰，忍不住劝道：
“凡哥儿，歇歇吧。这打铁造屋老汉懂，但这煮竹化浆，实在太邪门了。”
“水多了不聚浆，灰多了烧成泥，火稍大就焦黑，当真不是一时半刻能摸透的。”
顾凡看着满手的石灰印，吐出了口气，摇头失笑。
他心里门清，自己前世到底只是个文科生。
脑子里装着“石灰蒸煮、打浆漂白、抄造焙干”的大致框架，可真动起手来，
石灰与竹料的配比，草木灰的澄清度，发酵的火候，乃至抄纸帘的力道，是顶级大匠用几代人时间，摸索出的绝活。
知其然，不知其所以然。
想凭着三言两语在几天内，跨越数百年的工艺积累，确实是自己想当然了。