空气里飘着年夜饭的香，顾初换了身崭新的宝蓝缎袍，
踩着木凳捏着对联。瞥见顾凡进门，脚下打滑，险些后仰八叉。
“大哥！你可算露面了，大嫂都往前院打发人催了三回了！”
顾凡上前一把捞住他，顺势把春联抹平：“多大的人了，
贴个对子还能踩空？来日要是殿试面圣，两条腿还不打起摆子？”
“大哥又拿我寻开心。”顾初跳下凳子，拍了拍掌心。
“书院先生再厉害我也没怵过，金銮殿何惧之有？不过晚晚是真急了，在堂屋里叫唤呢。”
正说着，帘子一挑。
叶惊凰系着围裙走出来，一根木簪绾着三千青丝，不施粉黛，两颊已有淡淡的粉意。
瞧见阶下的顾凡，眉眼顿开，上前接过大氅：“后山冷透了吧？
手都冻得跟冰块似的。快进屋，煨着刚出锅的鸡汤，周平送来的嫩笋也下锅了。”
顾凡握住她的软手，拂开她额角碎发：“怎么亲自掌勺了？下人们忙不过来？”
“吴嬷嬷带着人包扁食呢。今儿除夕，我就想亲手给夫君做家常菜。”
叶惊凰挽住他的臂弯，软声道：“西北大年夜有啃不动的干饼子，
阿烟在外头熬了这几年，做梦都想在屋里守一口热汤。”
挑帘进屋，热浪扑面。
堂屋摆了张大圆席，铜锅里酸菜白肉翻泡，四周围着八宝鸭、清蒸白鱼、炸肉丸，还有清炒冬笋。
晚晚裹着大红袄，脖子上挂着长命锁，整个人像红贡丸。
小家伙趴在绣墩上，两只小手抱着半块炸馓子，啃得欢实。
一见顾凡和叶惊凰并肩进来，小丫头小短腿倒腾飞快，张着两臂奔过来：“大锅！抱……肉肉！”
还没等顾凡弯腰，小丫头眼珠一斜，瞧见叶惊凰，小步子拐了个弯，