史家街的几个青皮后生，早就看这群外乡人不顺眼了。为啥？因为这群马贩子进来的时候，既没有点头哈腰地跟街上的爷们儿打招呼，也没有孝敬几文茶水钱，就这么大咧咧地坐下喝茶，简直不把史家街的人放在眼里。如今可算逮着由头了，岂能放过？
当下，五六个史家的年轻人呼啦啦围了上来，领头的是史家老三，外号“史三炮”，是个成天在街上晃荡的混混头儿。他手里提着一把明晃晃的菜刀，身后几个人有的拿火钩，有的掂铁棍，气势汹汹地堵住了茶馆门口。
史三炮把菜刀往桌上一拍，发出“砰”的一声闷响。他歪着脑袋，斜着眼，用下巴指着领头的汉子，阴阳怪气地喝道：“格老子，你们这群不知天高地厚的龟儿子，竟敢在老子史家街上来拉马屎？你们出去打听打听，这史家街的规矩，方圆百里谁人不知谁人不晓？马屎不能落地，落地就得洗干净！不给你们点教训，还真当老子史家的人好欺负！”
旁边一个尖嘴猴腮的跟班凑上来，火上浇油道：“三哥，跟他们废啥话，直接扣了马，扒了衣裳，吊在榕树上抽一顿！”
领头的汉子面不改色，只是拿眼静静地看着史三炮。那目光不凶，却有一种说不出的分量，像是一把没出鞘的刀，光是刀柄就让人脊背发凉。他身后几个兄弟要站起来，被他一只手轻轻按住了。
史三炮被这目光看得心里发毛，愈发恼羞成怒。他清了清嗓子，故意拖长了声调，说出了那句史家街刁难外乡人的经典难题：“听好了，老子也不为难你们。给老子用竹篮挑水，把这史家场的石街道洗得干干净净！洗不干净，哼哼，老子要剥了你们的皮！”
这话一出口，围观的史家街百姓发出一阵哄笑。竹篮打水，这不是明摆着刁难人吗？竹篮子全是窟窿眼，装水比筛子还漏得快，拿这玩意儿洗街，洗到猴年马月也洗不干净啊。可史家街的人不觉得这有什么不对，反倒觉得这主意妙得很，一个个笑得前仰后合。
几个外乡汉子脸色铁青，拳头攥得嘎嘣响。领头的汉子却忽然笑了，那笑容淡淡的，像冬天里裂开一道缝的冰面，底下是看不见的深水。他伸手拦住就要发作的兄弟们，目光扫过史三炮手里的菜刀，又扫过门口堵着的那几条火钩铁棍，最后落在街面上那一摊马屎上。
他开口了，声音不高不低，带着一股子西北口音：“诸位说的，可是当真？”
史三炮把胸脯拍得啪啪响：“老子史三炮说话，一口唾沫一个钉！今天这街你们洗也得洗，不洗也得洗！来人，给他们拿竹篮子去！”
立刻有人屁颠屁颠地跑去拿来两只竹篮，扔在外乡汉子们脚下。那竹篮编得倒是精巧，可惜窟窿眼比铜钱还大，别说装水，装石头都得漏出去。
领头的汉子弯腰捡起竹篮，在手里掂了掂，忽然又笑了一下。他抬起头，最后看了史三炮一眼，那眼神里有隐忍，有不甘，还有一丝让人看不透的东西。他一字一顿地说：“好，我们洗。”
说罢，他率先拎着竹篮，大步走向街边的琉璃井。他身后的兄弟们面面相觑，可见大哥都动了，也只好咬着牙，拎起篮子跟了上去。
史家街的人呼啦啦全涌到街边，里三层外三层地围观这场好戏。有人搬来长凳站在上面看，有人爬到树上骑在枝桠上看，就连茶馆的说书先生都放下了折扇，探着脑袋往外瞅。孩子们在人群里钻来钻去，拍着手笑：“快看快看，外乡佬要用竹篮子打水啦！”
琉璃井旁，领头的汉子弯腰打水。竹篮一入井，咕嘟咕嘟灌满了水，可往上一提，水就哗啦啦从窟窿眼里漏出去，等提到井沿上，篮子里只剩下几片湿漉漉的树叶。他面无表情，拎着漏得只剩几滴水的篮子走到街上，煞有介事地往地上一泼，然后又折回去，再打，再漏，再泼。
一遍，两遍，三遍。
围观的人群笑得直不起腰。有人拍着大腿喊：“这傻子，竹篮打水一场空，这道理三岁娃娃都懂，他倒干得一本正经！”
也有人说风凉话：“外乡人就是外乡人，脑子不够数，活该被咱史家街的人耍弄。”
史三炮得意洋洋地坐在茶馆门口的椅子上，翘着二郎腿，嘴里哼着小曲儿，时不时喊一嗓子：“给老子洗干净点儿！有一粒马屎没洗干净，今儿个都别想走！”
外乡汉子们个个面色铁青，拳头攥得关节发白。有几个年轻的后生，眼眶都红了，泪珠子在眼眶里打转。堂堂七尺男儿，被人当猴耍，这份屈辱比挨刀子还难受。可领头的汉子始终面无表情，一言不发，一遍又一遍地重复着那注定徒劳的动作。他的嘴唇抿得紧紧的，仔细看才能发现，嘴唇上已经被咬出了一道血印子。
天色越来越暗，街上看热闹的人却越来越多。整个史家街都沉浸在一种残忍的欢乐中，笑声一浪高过一浪。这笑声像一把把无形的刀子，扎在外乡汉子们的心口上。