甄贤公公道：“去吧。路上小心。到了西都，记得写信回来。你现在还不算发达，可已经能帮妹妹读书了，这就是兼济天下的第一步。”
师傅走上前来，在茹冰肩膀上拍了一下：“你虽然没学过武，可你的骨头是硬的。以后在西都遇到什么难处，就找你表兄——盘龙门在西都也有几个能说上话的人。”
茹冰郑重地点了点头，对着两位老人深深鞠了一躬。他转身走了，走在古驿道的青石板路上，晨光把他的影子拉得很长。他没有回头。他知道外公还站在院门口看着他，就像当年送他去西都读书那天一样。不同的是，那时候他两手空空，心里头装的只有对未知世界的恐惧。现在他手里提着帆布包，包里装着备课本、家教合同，心里头装着的，是茹心终于可以读书的喜悦，是对未来越来越清晰的规划，还有那枚贴身放着的银圆——它凉丝丝的，贴着他胸口的皮肤。
回到西都，已是下午。茹冰先去了培训班的教室，把明天要用的教案重新整理了一遍，把黑板擦得干干净净。然后又去了李长月家，给李丹上了两小时的家教课。李丹今天格外听话，连拼音字母都写得比平时工整了几分，每个字母的收笔处都规规矩矩地勾了一个小尾巴。
“冷老师，你昨天回老家，带花生糖没有？”
“带了。不过不是给你的——是给全班同学的。你上次的作业做完了没有？”
李丹磨磨蹭蹭地掏出作业本。作业本皱巴巴的，封面上画着一个大侠，手里拿剑，脚下踩云。茹冰翻开一看，字迹虽然歪歪扭扭，可每道题都做完了，连最后那道附加题也没空着——思路歪到了十万八千里之外，可至少动了脑筋。
“不错。虽然错了几道，可你全做了。等会儿讲完了，给你单独发一颗花生糖——奖励你的进步。”
“真的？”李丹眼睛一亮，“冷老师，你比我爸好多了。我爸给奖励，最多一颗水果糖。花生糖比水果糖贵。”
茹冰笑着摇了摇头，翻开课本，开始讲今天的内容。窗外天色渐暗，路灯一盏接一盏地亮起来。棺材巷里收旧货的铺子陆续关了门，卷帘门哗啦啦地拉下来，在静夜里格外刺耳。远处有人在拉二胡，曲调哀怨缠绵。
第二天，培训班照常上课。茹冰把花生糖分给了全班学生，每人一颗。教室里弥漫着一股花生的焦香和麦芽糖的甜味。李丹分到了两颗——另一颗是茹冰单独塞给他的，用练习本的纸包着，纸上写着“进步奖”三个字。
课间休息时，李旺把茹冰拉到办公室，从抽屉里拿出一份打印好的文件。字是李旺自己用铅字打字机打的，深深浅浅，有几个字母还打歪了，可整体上清清楚楚。
“你看，这是周末辅导班的招生简章。我昨晚改到凌晨一点。名字就叫‘旺冰补习班’，取咱们俩名字各一个字。旺火融冰，水火既济。招生对象是初三学生，每班二十人，招四个班。每节课五块，一学期十次，每次四节，总共四十课时——比市面上的培训班便宜一半，质量高一倍。你看还有没有要改的？”
茹冰接过简章从头到尾看了一遍。李旺不愧是当了多年教导主任的人，从“办学理念”到“师资力量”到“教学成果”，条理分明，数据翔实。尤其“教学成果”那一栏，把暑期班学生的小测对比列了一张表——张三入学数学三十五分，期末七十八分；李四入学英语二十二分，期末六十五分。每个数据都有据可查。
茹冰看着这些数字，想起那个扎羊角辫的女生，刚来的时候连二十六个字母都背不全，现在能默写十句英语对话了。想起那个小胖子，刚来的时候一道方程题都解不出来，现在能自己推导二元一次方程组了。这些进步，都是他和李旺一节课一节课磨出来的。
“阿旺哥，这份简章写得真好。不过我建议加一条——‘试听一节课，不满意全额退款’。这样一来，家长放心。”
“说得对。我这就加上去。”李旺拿起红笔，在简章末尾加了一行字。写完之后，他把红笔往桌上一放，长长吐了一口气，“小冷，咱们这个周末班虽然规模不大，可我觉得，比我这辈子干过的任何事都有意义。被免了副校长之后，我心里一直有个疙瘩。可现在我不觉得了——在培训班里，没有勾心斗角，只有老师和学生，只有知识和渴望。这半年我找到了以前的那个自己——那个刚上讲台、一心只想把学生教好的年轻教师。”
茹冰听了，忽然对李旺有了新的认识。这个人表面精明世故，心里却有一团不肯熄灭的火。他在体制内碰了壁，却没让那团火熄灭。他转而自己办班，把“旺冰补习班”当成新战场，把每一个来补课的学生当成新兵。
“阿旺哥，咱们不光是在赚钱，也是在积德。这些孩子在学校里跟不上，可能就被放弃了。可他们在咱们这儿，能重新找回学习的信心。这就是咱们的功劳。”
李旺推了推眼镜，笑了一下。那笑容里有欣慰，也有久违的骄傲。他把简章放回抽屉，站起来走到窗口，看着楼下那条老街。街上有个卖凉粉的小摊，老板娘正往碗里舀红油辣椒，香味一直飘到三楼。
“对了，小冷，补习班需要一个固定场地。居委会那两间办公室只能白天用——晚上杨主任不让开门。你上次说的那个培训班场地，晚上空着，咱们能不能租下来？那地方比居委会大，能装两个班，位置好，就在街口。”