几个人从刘老将军家出来时，日头已经偏西，暮色从院墙根儿悄悄往上爬，把整个大院都浸在昏黄里。
出来送他们的只有刘老将军一人，老人的背影依旧挺拔，却比刚才多了一丝佝偻，像是那番铿锵有力的陈词耗尽了他积攒多日的气力。
临别之际，肖爱国握着老将军的手，语气沉痛真挚：“老首长，您要节哀啊。家里还有两位女眷和孩子，您是顶梁柱，您要挺不住，她们可就全倒下了。”
刘老将军目光深远，拍了拍肖爱国的手背，声音不高却透着一丝沉稳：“爱国啊，我是从死人堆里爬出来的，生生死死，见得多了。放心，我这把老骨头，还扛得住。”
话虽如此，可那双眼睛里，分明压着一层厚重的东西。
几个人又叮嘱了几句，正要转身离开，便见大院外头许萌领着孩子正走过来，手里还拎着几样东西。
李天宇经常不在家，许萌带孩子回娘家小住是常有的事，在这条路上碰见，倒也寻常。
“刘爷爷、李叔叔！”许萌远远就看见了几位长辈，带着笑意扬声打招呼，小姑娘也脆生生地跟着喊人。
李怀安停下脚步，朝她摆了摆手：“萌萌，回娘家啊？”
“嗯，我妈炖了汤，非让我带孩子回来喝。”许萌走近了，目光却在几人脸上扫过——李怀安眉眼间的倦色，肖爱国眼底未干的潮意，王主任手里的文件袋还攥得紧紧的，几个人脸上的神情都带着一丝沉痛。
“你们……这是来看刘爷爷？”她的语气迟疑了几分。
李怀安沉默了一下，终究还是如实开口：“刘东同志……因公牺牲了，我们来慰问一下家属。”
“刘东牺牲了？”许萌的声音骤然拔高了一截，手里的孩子被她手臂一紧，茫然地抬头看妈妈。
“妈妈，你怎么了？”小姑娘轻轻晃了晃许萌的手，声音软糯。
“啊——没事，妈妈没事。”
许萌低头安抚了孩子一句，再抬起脸时，眼底已满是惊疑与悲痛。她定了神问道：“什么时候的事？”
“大概一个星期前吧。”
李怀安的目光微微避开她的视线。
“一个星期？”许萌怔住了，嘴唇翕动了几下，像是想说什么又生生咽了回去，片刻后才喃喃地开口，“不对啊……”