傍晚过后，由于上工只包早中两餐，不包晚饭，因此程家庄各家各户炊烟袅袅。
其实放以前，他们这些庄户也是每日最多只吃两餐的，但最近因为得了工钱，再加上主家程默的三餐习惯，庄子上的这些庄户也渐渐跟着学了起来。
庄户们收工回家，三三两两往自家走去。
更名卤味作坊的一间较大的灶房里，春桃带着几个妇人正忙着收拾锅灶，准备收工。
很快，人走得七七八八，一个獐头鼠目的汉子悄悄摸到作坊后面，透过板缝往里看。
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作坊里，春桃临走之前，对着屋内的一个老头说道：「马大爷，秘方可得收好，东家说了，要是配方丢了，咱们全庄子人都要喝西北风，丢了俺们这些下人的小命都不够赔的……」
「好好，老朽晓得。」
老头目送春桃离开，从灶台下面的暗格里掏出一个小木盒，打开，里面是一张叠得整整齐齐的纸。
仔细检查完，他对着纸拜了拜，嘀咕着『可万万不能出事，不能丢』之类的，又放回去。
把暗格推好，一切都还原，然后他就拎着桶出去了。
午后的泼皮眼睛一亮，屏住呼吸大气不敢出，双目直勾勾地盯着，死死地记住暗格的位置。
......
天黑后，三个泼皮按照计划，先是分头行动，下了迷药将庄子上的几条大黄狗给迷晕。
随后才汇聚在一起，轻手轻脚地摸向了卤味作坊。
有了白天的踩点，他们轻车熟路地摸到卤味作坊后面。
獐头鼠目的那个，也就是胡三，轻轻用小刀撬开木板，钻了进去。
另外两个人，一前一后躲在某处，在外面放风。
胡三摸到灶台边，找到那个暗格，伸手一掏。
小木盒还在！
他眼前一亮，心中狂喜。