若是分区配额，反而是破坏了“王者无外、天下一家”的公平原则。
且南方好文，北方尚经，各展所长。
北方解试的名额已经比南方宽松，若是再分区配额，则是对南方不公平。
若是分区配额会“抑才就数”，降低官员素质。
且东南多进士、西北多学者。
根本就没强行平衡的必要。
例如他自己，就是出身南方寒门，凭才学高中。
北方也有英才，完全不必靠配额。
北方籍宰相司马光则持反对意见，他的核心主张是逐路取人，也就是按地区分配名额。
司马光尖锐地指出，南方的富庶导致教育资源极度集中。
南方学子从小就能请名师、买海量的书籍。
而北方连年战乱、经济落后，老百姓连饭都吃不饱。
教育薄弱、起点低，怎么可能拼得过南方的教育条件？
如果盲目统一划线，北方人将永远被排斥在权力核心之外。
长此以往，北方无进士则无官员，南方垄断科场与官场。
北方士子绝望，离心。
长期失衡必生朋党，激化南北矛盾。
这场交锋的本质，是结果公平还是程序公平的千年矛盾。
在这场辩论中，欧阳修赢了。
宋英宗采纳欧阳修意见，否决“逐路取人”，维持全国统一阅卷、凭才录取。
但微调了地方解额，北方解试名额略增、南方略减，但省试无配额。