宣威已毕，又顺手将小串家前门町奉行所里其他物资搬空，高松宗治这才心满意足地率领全军踏上归途。
号角声裂空而起。六百常备足轻队列森然，押解着满载财物丶胴丸丶长枪等战利品的车队，浩浩荡荡。
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队伍循来时路径折返。再次经过猪饲城时，那座盘踞山丘之上的城堡已没了先前的嚣张气焰。
城头的小串家家纹旗歪歪斜斜地耷拉着，隐约能听见风中传来夹杂哭腔的叫骂声。
看来少主战死，对小串家打击不小——但直到高松军的后队完全消失在力尾村的尽头，城内仍无一人敢出城追击。
宗治没心思去啃那种易守难攻的山城。但路过山田城时，他可没打算客气。
与猪饲城相比，山田城简陋得近乎寒酸：一圈夯土墙，几座木头搭的箭橹，城门甚至已朽烂斑驳。
但这座城的位罝实在太过要命——正好卡在员弁郡与北桑名的咽喉要道上，若是留给小串家，日后总归是个隐患。
城墙上，守将正扯着嗓子给部下打气，试图稳住摇摇欲坠的军心。
宗治懒得废话，直接朝后方招了招手。
两名足轻抬着一根长长的竹竿走到阵前。竹竿顶端，赫然挑着一颗血淋淋的人头——小串具信的首级！死前双目圆睁，面容因痛苦和惊愕而扭曲得不成人形。
这颗「人头灯笼」一亮相，山田城头上的叫喊声戛然而止。
死一般的寂静。
守军们看清了那张脸，手里的武器「哐当哐当」往下掉，砸在城墙上声响不绝。
「小串具信已死！多度大社已被本家接管！」稻毛野九郎扯开嗓门，中气十足地吼道，「开城投降者免死！负隅顽抗者——这便是下场！」
城头上顿时乱成一团，隐约传来争吵声和兵器碰撞的动静。
宗治没耐心等他们开会表决。他拔出腰间那柄沉重的袋竹刀，向前猛地一挥：
「攻城。」
没有复杂的战术。泷川一益麾下的弓箭组瞬间射出一波箭雨，压得守军根本抬不起头。
紧接着，十几个足轻抱着一根粗壮的原木，喊着号子狠狠撞向那扇朽烂的城门。