谷城到襄阳，五十多里路。
天不亮就出发，走到日头升到正南的时候，徐以显终于远远望见了襄阳城的轮廓。
他是个瘦高个儿，三十左右的年纪，穿着一件洗得发白的青布直裰。
肩上挎着个破旧的褡裢，走起路来慢悠悠的，像是散步的老大爷。
“显哥，你倒是走快些啊！”
同行的张兆拽了他一把，
“过两天就是第二回的应募考试了，去晚了咱们连号都排不上！”
徐以显被他拽得往前踉跄了一步，站稳之后整了整领口，慢条斯理地道：
“急什么，我又不考。”
“你不考？”
张兆瞪大了眼，“那你跟着来干什么？”
“不是你拽着我来的吗？我便索性陪你来看看。”
“陪我看看？”
“嗯，”
徐以显负手而立，望着远处襄阳城的轮廓，语气淡然，
“刘皇叔三顾茅庐，诸葛亮才肯出山。岂有诸葛亮主动上门应募求官的？”
“刘皇叔三顾茅庐，是因为人家诸葛亮有名气，有本事，你有什么？”
徐以显一本正经地说，“我有才学，堪比诸葛亮的才学。”
“整天说自己有才，也没见你考个功名，你连个秀才都考不上。”
“考功名？”
徐以显冷笑一声，“那是给蠢材准备的。八股文能治国？你见过哪个县太爷是靠背四书五经，把地方治理好的？”