暮色四合，金陵城南的街巷点起万盏烛火，百姓商贩们簇拥着涌上街头汇成星河长龙，初秋的夜喧嚣了起来。
赵丹青和裴晚棠一前一后走在青石板路上。
手拿拨浪鼓的孩童嬉闹着跑过，沿街的叫卖声此起彼伏。
“金陵的街巷与上京别无二致，都是人间烟火。”
赵丹青没由来地说了句，脚步不停。
裴晚棠抬眼看了看身前的背影，用只有两个人能听到的声音开口：
“大朔胡汉相融，民风彪悍，当朝陛下初登大宝，却能一扫沉弊，大兴改革。与南景朝廷沉迷享乐，蝇营狗苟截然不同。”
话已说完，赵丹青迟迟没有开口。
“我生于南景，沧州确为我故乡。长于边关，自幼的记忆皆是我阿爹阿娘带着我东躲西藏。”
“每隔几年，北朔的铁骑便会骚扰边境，南景边军三十万，每每敌袭却只选择后撤防线，将大片国土暴露在敌军的铁骑之下。”
“我已经不记得逃了几次，又躲了几次。直到父亲在逃亡的路上身亡，母亲也与我失散。若非遇到师父，早已成了刀下亡魂。”
“后来我到了钩沉卫，又被派回沧州当暗探。”
“我才知道，大景的边军缺钱少粮，三十万边军，实际不过十万余众，多是吃空饷。”
“我不恨北朔，我恨南景。我恨无能的萧氏皇族，我要南景的百姓，过上和北朔百姓一样有尊严的日子。”
裴晚棠自顾自说着。
月挂东枝，日隐西斜。
院门被吱呀一声推开，两道身影走入院中。
一座三丈见方的天井豁然铺开。
正房三间，坐北朝南。
堂屋的门半敞着，依稀看得到里头一张榆木八仙桌，桌上搁着半壶残茶和一只倒扣的茶盏。
“这里是前院，厢房在后面。”