大舅苏楷到家，比捎信说的日子又晚了三天。
他进门那天风大，斗篷上一层灰，脸冻得发红，一开口先跟父亲赔罪，说雁门那一段落了大雪，货车走不动，原地压了四天。
“人没事就行。”外祖父说。
苏楷叹了口气，“三十车粟，两车没了，翻在坡下，所幸别的都送到了。”
“翻的那辆车呢？”
“赔了。”苏楷挠了挠头，“照原价赔的。采买官说不用赔，我说得赔。”
小舅苏梁在旁边接了话，“他这个人就是这样。”苏梁说，“前年在朔州，人家验粮验得松，他自己蹲下去把袋底翻出来看，看出三袋潮的，自己挑出来烧了。人家采买官都看傻了。”
“潮的是能吃出病来的。”
“我知道能吃出病来，我是说你不必自己亲自烧。”
“我烧了心里踏实。”
苏梁摊了摊手，转过头冲一屋子人笑。
“看见没有，我们苏家在北边的名声，就是靠我大哥这么一袋一袋翻出来的。”
那天晚上的话就从北边说开了，苏梁是家里最能说的一个。他说苏家做的是米粮和木材，这两样在江南都不值钱，江南什么都有，往北走一千里，就成了另一回事。
云中路那一带屯田收成薄，一年五成收就算好年景，边军十几万人的口粮，一多半得从南边运。木材更缺，修城、修寨、造车、打箭杆，全要木头，北地那点林子早砍空了。
“所以粮和木头在北边是硬通货。”
“那怎么运？”姜昭问。
“走漕河到河阳，卸船改车，再走陆路。”苏梁说，“一石米在江南七百文，运到云中路，光脚钱就要三百文，路上还得折损一成。”
“那不是赚不到钱？”
“单看一石是赚不到。”苏梁伸出两根手指，“可是我们有回头货。去的时候装粮，回来装什么？北边的皮子、马、药材…空车走一趟是亏的，装满走一趟就是赚的。这五年我们在河阳、朔州、云中一路设了七个栈房，就是为了让车不空跑。”
“外祖父在上首说了一句，“五年前还只有两个。如今开了七个了。
“那两个还是我娘拍板设的。”外祖母正在给姜昭剥栗子，头也没抬，但嘴上说话，“当时你爹不同意。”