城里那边，消息传得比姜家的小厮还快。
县衙照壁前头挤得水泄不通。看榜的、送信的、挑着担子看热闹的，挤到末时还散不了。
榜是一张长案，从头写到尾。案首的名字写在正中，字比别的都大。挤在外圈的看不见，只能听里头的人往外喊。
“中了中了！我家小子中了！”
“喊什么，你先看清楚是第几行。”
“听说今年的案首是个了不得的人物。”
“怎么个了不得？”
“不知道，反正说是了不得。”
“我听我们巷子里那个刚从里头挤出来的说，榜上有个年纪小的。”
“多小。”
“我见过，确实小得很。”
“到底多小？”
“……没看清，看着像七八岁。”
“七八岁能中县试？”
“怎么不能，人家是神童。”
“知道这神童是哪家的吗？”
“听说姓姜。”
“姜？江南四家那个姜？”
“可不就是。”
一个卖炊饼的接了一句：“姜家我知道，做船那个，我小舅子在船场上做工，他们家去年年底发奖金，一个人拿了八贯。”
“八贯？”