“姜家的船，能不能借我几条。”
姜鹤年愣了一息，他站起来，两只手放在身前。
“大人要几条，姜家就出几条。”他说，“船工的工钱姜家自己付。”
“工钱不必你付。”冯知县说，“县里有多少给多少，短的那部分我另想办法，我要的是船。”
“大人，这钱我们姜家能——”
冯知县抬眼看他，打断，“姜翁，这件事我说在明处，我借你的船，是官府借民家的船，要立字据，要还。不是你送我的。”
姜鹤年站在那儿，看着他。
过了一会儿，老爷子把腰弯下去，深深一揖。
“姜家听大人的。”
冯知县受了这一揖。
他起身告辞的时候，日头已经偏西了。
一堂人送到中门。姜鹤年一直送到台阶下，冯知县上轿之前，忽然回过头。
“姜昭。”
姜昭从人堆里走出来。
“接下来的府试，好好考。
“学生记住了。”
“记住什么了？”
姜昭想了想，“记住不给大人丢脸。”
冯知县笑了一声。
“错了。”他说，“记住别把三场的赋再写成那个样子。”
一院子人都没听懂这句话。