往外舍去要经过藏书阁底下，藏书阁是两层的木楼，上头一层的窗扇全开着，晾书，一排一排的书摊在窗台上，蓝布函套、黄纸书页，风一吹，纸页一齐掀起一个角。
楼前的石阶上正下来两位夫子，走在前头的那位约莫六十，头戴东坡巾，一身褐色直裰，胡子全白了，手里拄着一根竹杖，每下一级台阶都要先拿竹杖探一探。
后头那位四十上下，一身青灰道袍，怀里抱着一摞课艺，最上面那张压着一块镇纸，两个人一边下台阶一边说话，并没瞧见底下有人。
“……这一回的课艺，又是裴湛那篇压在最上头。”年轻些的夫子叹了口气，“才来一年，年纪还那样小，论三传异同，引的本子我连听都没听过。”
“你没听过，不稀奇。”老夫子的竹杖在台阶上点了一下，“那样的学问，不是一代人攒得出来的。旁人一辈子摸不着的书，他倒像是打小就翻过。论这一门，眼下院里无出其右。”
“这话您可别当着上舍那几个说。”
“这还用你说。”
两人走到阶下，陆衡上前一揖，姜昭也跟着揖了。年轻的那位点点头，要往前走，老夫子却站住了。他的目光没落在两个学生身上，落在姜昭身后那两只皮箱上。
他拿竹杖尖轻轻拨了一下木轮，轮子转了半圈。
“谁做的？”
“家里的木匠，”姜昭说，“照学生画的样子做的。”
“轮外裹皮，是嫌响？”
“学生是嫌颠。”
老夫子又拨了一下，看着那轮子转完，直起腰来：“察车自轮始。”他看了姜昭一眼，拄着竹杖走了，年轻的那位抱着课艺跟上去，走出几步，回头又瞧了那箱子一眼。
“那是钟夫子，讲《春秋》的，国子监致仕回来的，一年到头笑不了两回。”陆衡看着两位夫子的背影，声音压得低。
“后头那位姓温，教诗赋。举人出身，会试下了三回场，一回没中，是夫子里唯一没有考上进士的。他自己说是命，但院里的人都说，是他文章太好，考官看不懂。”
“院里的夫子，都是这样的？”
“八位讲书的夫子，有做过官致仕回来的、有中了举便不再往上考的、也有中过进士、当过大官又偏不肯做官的。”陆衡说，“咱们山长就是最后那一种。”
姜昭走了几步，问：“裴湛是谁？”
陆衡想了一下怎么说：“上舍的，去年来的，比你大不了几岁。平日里除了课上旁的地方也见不着，走到哪儿都有人看。”他又补了一句，“上舍在北坡，跟你们外舍不走一条路，你未必见得着。”
饭堂在外舍西边，五间大屋，后头连着灶房。