周知县像是早等着他问了，宗副山长一开口，他也终于不憋了。
“说起来，本县眼下确实压着一桩案子，我这几日愁的都吃不好。”
众人被他的话吸引了，桌上的笑声低了下去。
他声音放低，一字一句慢慢说，“妻杀夫。”
李显的眼睛瞬间睁大，桌上瞬间安静。
周知县叹了口气，开始说。
“城西张家的儿子，叫张二，是个没正经营生的，吃醉了酒，死在自家柴房里，额角挨了一棍。他媳妇当夜就叫公婆捆着送到了衙门口，公婆一口咬定，说是媳妇与人通奸，被撞破了，谋杀亲夫。”
周知县拿筷子拨了拨碟子里的韭花，“犯妇认得极快，一上堂就认，问什么都一句——人是我杀的。按说这是省心的案子，详文我都拟好了，只等递到州里去。”
“那周兄压着做什么？”宗副山长问。
“说不上来。”周知县把筷子搁下，“就是心里不落地。可张家闹得凶，族里几个老头子三天两头跑到堂上坐着，天这么冷，裹着皮袄，拄着拐杖，张口就是夫为妻纲，要我早些结案，不结就不走。清河这地方小，一桩妻杀夫，满城都在看县衙，多一事，不如少一事。”
裴湛一直没怎么动筷子，这时候他把筷子并齐了，放在碗沿上。
“大人，学生冒昧问一句。供词里，除了人是我杀的，还有什么？”
周知县看了他一眼。“没有了。”
“那便是最大的疑点。”裴湛继续说，“认了罪的人，十个里头总有八九个要替自己说几句。说他先打我，说我不是存心的，说我一时失了手。一句也不辩的，要么是真心求死，要么是有比死还不肯说的事。”
后堂里静了一会儿，炭盆里的炭塌下去一块，火星子溅起来，又落下去。
周知县没接话，去看宗副山长。
宗副山长把那杯酒端起来，喝干了，才开口。
“周兄，”他说，“卷宗借我这几个学生看看，权当历练。”
周知县又去看沉山长，沉山长正拿一块蒸饼蘸羊汤，头也没抬：“他们看他们的，大人断大人的。”
“那敢情好。”周知县一拍大腿，“本县正缺几双眼睛，只有一条规矩——卷子不出签押房，人犯不许私见。要见，先跟我说一声。”
姜昭低着头喝汤，胡椒撒多了，辣味冲上来，她吸了一口气，把碗放下了。