承熙二十二年二月，书院开了馆。山上的雪还没化干净，背阴的石阶底下压着一层灰白的冰壳，踩上去咯吱咯吱地响。外舍烧过的那片地方，开春立起了新柱子，杉木的，还没上漆，白生生地戳在一片焦土当中。
焦长风、展鹏举、秦墨几个仍旧借住在姜宅，几人每日一早上山，散了学再下来。
开馆后头一个休沐日，一早，书院的斋夫就找上门来，站在门廊底下，两只手捧着一张洒金的红笺，说是何副山长今日傍晚在城南望春楼设一席小宴，请几位学子切磋策论、交流学问。
姜昭接过来，没有急着看。
“都请了哪几位？”
“外舍的陆相公、吴相公、郭相公、秦相公，内舍的孟相公……”斋夫掰着指头，“统共十来张，都是文章做得好的。”
她捏着帖子的一角问，“裴湛呢？”
“裴公子没有。”斋夫想了想，又添了一句，“谢公子、李公子，也没有。”
他又从袖子里摸出一张一模一样的红笺。“这一张是秦相公的，秦相公也住在府上，小的就一并带了来。”
姜昭点了点头，叫阿柏抓一把铜钱给他吃茶。
她拿着帖子回了书房。
帖子写得客气，“诸生勤苦，一冬未得闲，聊备薄酒，共论文章”，落款底下一方小印，印泥红得发亮。
何副山长在书院里是出了名的厚道。谁的文章送去请教，他批得比谁都细。逢年过节回不了家的外舍学子，他叫到自己屋里，一人一碗热角子。
学子们背地里说起他，都说一句：何先生是书院中最向着咱们的。
她把斋夫报的那几个名字又过了一遍，陆衡家里是佃户，吴清的爹是租地的，郭守正靠一个做县丞的舅舅接济，孟远舟三代耕读，秦墨的爹是乡塾先生。
都是身后没人的，何先生这是要拉他们一把。
裴湛、谢兰台、李显没有帖子，也合理，那三个用不着谁来扶。
至于她自己，她低头又看了一眼帖子。她是商户子，算不上寒门。可她的诗赋在书院里是出了名的平平，月课回回拖后腿。入院一年多，谁家设宴、谁约文会，她一回也没去过，席上联句、行酒令，更是一窍不通。
莫不是看她诗赋短了一截，想顺带着指点一把？
这么一想，倒是有些惭愧了。
“少爷？”阿柏在门口探头，“回不回话？”