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济南，日本华北方面军司令部。
会议室的气氛凝重如铅。
长条形的会议桌铺着深绿色绒布，正中央摆放着一幅巨大的徐州地区军事态势图，上面用红蓝两色标注着中日双方的兵力部署。午后冬日的阳光从百叶窗缝隙间洒落，在舆图表面投下一道道明暗交替的光影，仿佛战局本身那般扑朔迷离。
室内暖气烧得很旺，军服笔挺的军官们围坐在桌旁，从大佐到少佐，无一不是面色严肃，眉头紧锁。
司令部参谋长冈部直三郎少将坐在主位右侧，手中握着一份刚刚从上海送来的机密文件。
那是上海特务机关竹下正三佐亲自呈报的，关于淮河北岸中国军队布防的最新情报。
“诸位，”冈部参谋长用沉稳的语调开口，目光扫视一圈，“上海方面送来的材料，想必各位已经过目了。上海特务机关在报告中特别注明，这份情报来自于潜伏在第五战区核心位置的一名高级内线，代号‘画家’，经多方面验证，其内容可信度极高。”
他顿了顿，将手中的文件放到桌上，指尖在封面上轻轻叩了两下。
“在座的各位都清楚，自本月上旬我第十三师团突破淮河防线以来，中国军队退至北岸重新构筑阵地，其防线纵深、兵力配置、火力配系等一系列关键信息，我们至今尚未完全掌握。荻洲师团长多次来电催促，要求方面军尽快提供可靠的情报支持。现在，这份布防图，或许就是打开局面的钥匙。”
“不过……”
冈部话锋一转，声音提高了半度。
“情报这东西，弄不好就是送命的毒药，我们不能仅凭一纸报告就贸然相信。今天召集各位，就是要从军事角度，综合各方信息，对这个‘画家’提供的情报进行全方位验证。”
他转向坐在左侧第一位的方面军情报课长谷荻那华雄大佐。
“谷荻君，你先来介绍一下情况。”
谷荻大佐站起身来，身材瘦削，戴着一副金丝眼镜，面相精干。他走到舆图前，拿起一根指示棒，表情严肃而专注。
“哈依。”
谷荻清了清嗓子，开始陈述。
“根据上海特务机关转来的材料，‘画家’提供的情报，核心内容如下：淮河北岸中国守军布防，自蚌埠至怀远、上窑一线，长约六十公里，主要阵地分为三道防线……”