许文静捏着船舷的手，指节全白了。
秦川没等她缓，直接定策：他带许文静连夜回铺子护着娘和账册；林秋月、周美玲留下，明天装作赶海的女人，摸清守栈人换班的时辰。
临下船，林秋月把自己的赶海刀塞给周美玲，刀柄朝前。
“遇上事，别跟他讲理。”
周美玲接刀，笑了一下：“我跟他讲花蛤。”
秦川和许文静赶到铺子时，铺门虚掩，灯亮着，人不在。
账房里间那面墙的暗锁开着。夹壁空了一半——账册还在，那包官银碎银样没了。
桌上压着一张字条。娘的字，针脚一样齐：
“管事来对最后一笔账，我陪他去祠堂后窖取‘旧物’。别追。钥匙我带走了。”
许文静看完，扭头就往外冲，被秦川一把拽住。
“她说别追，就是让你看清楚。”秦川说，“她等的就是管事今晚来。这一步，是娘自己迈的。”
祠堂后果然有个废弃的地窖口，透着灯光。
娘的声音从底下传上来，稳得很：“账对完了，就这几笔对不上，你自个儿看。”
管事的声音发抖：“老夫人，三号仓的银子，腊月初八一走，窟窿就平了，您何必，”
“平了？”娘冷笑，“平的是他顾东家的账。十三户人家的血汗，你拿什么平？”
底下响起纸拍的动静。
“‘腊月清柜，人事两清’。八个字，我誊了三份。一份在县里老主顾手上，一份在船上，一份在我怀里。顾东家动我一根头发，三份同时见光。”
管事半天没吭声。最后挤出一句：“他腊月十五开新铺，就等着这笔银子撑场面。银子不装船，他跑得比谁都快。这四百二十两，就真的沉海了。”
娘还没接话，窖外传来脚步声。
秦川来不及躲，娘却先出了声：“既然都到了，下来吧。”
是林秋月和周美玲。周美玲一开口就是坏消息。