落款处，一枚陌生的花押。
账房掌柜凑过来看了一眼。就一眼。他脸色白了，白得跟滩泥上的贝壳似的。
“这印……”他往后退了半步，“整个县，只有一处地方在用。”
“哪一处？”秦川问。
账房掌柜闭上嘴。秦川问了三遍。周美玲把刀拍在断桅上问了一遍。他闭上嘴，摇头的劲越来越小，人却死活不肯开口。
“我说了这个，命就没了。”他最后只吐出这一句，“你爹当年就是这么死的。”
——
当夜回铺子。
娘在灶上热粥。碗刚端起来，门外响起叩门声。
三长。两短。
娘手里的碗磕在桌沿上，粥洒了一片。
“这个暗号……”她的声音低了下去。
秦川信里看过。爹生前押船的接头暗号。三长两短，风紧则加一短。十年了，没人再用过。
灶上的火还在烧。秦川吹熄了桌上的油灯，摸到门边，手搭上门闩。
他想：顾东家进了大牢，管事跑了，账房掌柜闭嘴了。这一条线上，能开门叫这个暗号的，只剩下一种人。
门闩拉开。
门外站着的人，让他的手钉在了门框上。
（第66章完）