周世海没开口。他把脸别向了水面。
领头人就是这时候动的。他翻身落水，朝滩涂外游，水花不大，方向却熟。
六叔要追，被林秋月拦住。
“别去。”
“让他跑了？”
“再游三十步，他脚就拔不出来了。”
林秋月站在滩台上，抱着潮册。她量了半宿的水，退水时辰算到一刻。三十步外，是退潮后的泥滩。
领头人游到二十七步，陷了。
两个渔民下水，拿渔网把他兜住，像拖鱼一样拖回滩台。他一身泥，被按在船板上，掸了掸袖口。
掸泥这个动作让秦川多看了他一眼。
“桑贵算什么东西。”领头人开口了，“南线的门，他都摸不着。”
桑贵脸涨红，骂不出字。
“南线收船换舱，过我的手。”那人盯着秦川，“你方才砍缆那一刀，收锋向下。周家失传的那一式。这手艺，早不该在世上见了。”
秦川没接话。
他在心里记下：这人认刀。认刀的人，认得周家船坊。那账册里那张收条，就不是孤证。
石成跪在船板上，膝盖往前挪了半寸。
“周师傅。我交暗号。您收不收留我，我认。”
周世海不看他。
石成自己说了：“三短一长灯号之后，船要看滩台上的旗。白锚的针脚，数不对，船不靠。”
柱子低头，看了一眼断桅上那面旗。他自己缝的。针脚歪七扭八，他自己都数不清。
“幸亏他们没数。”他小声说。