第一句叙旧的话没有。先还人情账。账房人本色。
秦川端了。他心里过了一遍——这老头七年不露面，把每一步都看在眼里，连他挡过哪几件事都记着账。跟这种人打交道，最省事，也最麻烦。省事在于不用猜，麻烦在于你瞒不住。
周小满抱着陶罐追进来，把钱罐往林父怀里塞。
“这钱不能要。你人都回来了，教我手艺不算买卖。”
林父不接。他把红绳解开，一串一串数了数，一分不差，又系回去。
“束脩收了就是收了。账要平。你收了艺，我收了钱，两清。”他看着周小满，“往后靠手吃饭，靠手还。”
周小满攥着罐子，头一回没哭。
林父坐下，喝了一口汤，才开口说七年前那一面。
“假死局，是周大船拉我入伙的。主意是他出的，账是他做的。”他顿了顿，“可他中途反了悔。说要收手，把暗账交出去。”
“交出去，周伯堂就完了。”许文静说。
“周伯堂完了，周家半条街的人跟着完。”林父放下碗，“周大船去交，半路被周伯堂的人动了手。局断那晚，我把最后一箱底稿沉了。沉在哪，只有我知道。”
秦川问：“你躲的不是周伯堂。”
“我躲的不是周伯堂。”林父看他，“我等的是一个敢把账算到底的人。”
他盯着秦川看了半晌。
“你查账的路子，不像岛上的人。潮口、账路、人心，你三样都懂。”他停了停，“后生，你到底打哪来的？”
秦川没答。他把潮汐图折好，收进怀里。
林父也不追问，点了点头。账房人有规矩，不该问的不问。
——
另一头，周美玲押着周伯堂回村，滩上黑压压围上来一群人。
当年超载船的十一户。家家都来了。
有人认出周伯堂，抄起船桨就要往前冲。