汽笛拉响，车轮缓缓转动，蒸汽机车驶离应天站，向着凤阳的方向驶去。
窗外的风景飞速掠过，田野、村庄、河流，一片一片往后退。
朱元璋盯着窗外，一动不动。
两个时辰后，蒸汽机车在凤阳站停下。
站台不大，但建得很结实。
凤阳的官员和百姓早就得了消息，黑压压地站了一片。
朱元璋下了车，站在站台上，环顾四周，沉默了很久。
他没有去皇觉寺，也没有去老房子，只是站在站台上，看着远处的田野和村庄。
“小叔叔，咱小时候就在那边放牛。”朱元璋指着远处的一片山坡，“那时候穷，吃不饱，穿不暖。有一回牛跑了，咱追了二里地，摔了一跤，膝盖磕破了，到现在还有疤。”
他弯下腰，撸起裤腿，膝盖上果然有一道长长的疤痕。
朱十八看了一眼，给老朱揉了揉：“都过去了，以后都是好日子在等着你。好了，咱们也该回去了。”
朱元璋站起来，又看了一眼远处的山坡，转身上了车。
傍晚时分，蒸汽机车驶回应天站。
朱标站在站台上等着，见朱元璋下来，迎上去，轻声说了一句：“父皇，锦衣卫有消息。”
朱元璋脸上的笑意淡了一些，点了点头，看向朱十八：“小叔叔，咱们先回宫吧。”
朱十八心里咯噔一下，但没有多问，跟着上了马车。
乾清宫里，毛骧已经等着了。
见朱元璋进来，躬身行礼。
朱元璋坐下，指了指旁边的椅子让朱十八也坐。
毛骧从袖子里抽出一份密报，双手递上。
朱元璋接过，展开，眉头渐渐皱了起来。